La fabbricazione di circuiti stampati (PCB) è un metodo di assemblaggio per circuiti stampati utilizzati nei computer e in altri dispositivi elettronici. Nel processo di fabbricazione, gli strati della scheda vengono uniti insieme al modello di superficie specifico in modo che possa essere utilizzato nella produzione di componenti elettronici. Le aziende che producono PCB possono anche realizzare prodotti correlati per i propri clienti. I produttori di elettronica possono scegliere tra la fabbricazione interna di PCB o servizi appaltati a una terza parte specializzata in questo aspetto della produzione.
Il processo inizia con un disegno. Alcuni specialisti nella fabbricazione di PCB possono anche progettare schede, utilizzando le specifiche fornite dai clienti. Questi forniscono informazioni su ciò che la scheda deve fare e sulle condizioni in cui verrà utilizzata in modo che l’azienda possa sviluppare e testare uno schema appropriato. In altri casi, i clienti sviluppano i propri file e li inviano al produttore. Questi sono resi in un formato noto come file Gerber, uno standard industriale per la registrazione dei dettagli specifici di un PCB.
I produttori utilizzano il file Gerber per programmare le proprie apparecchiature per la fabbricazione di PCB. Possono essere utilizzate diverse tecniche, a seconda del numero di schede che devono essere prodotte. I prodotti personalizzati tendono ad essere più costosi perché richiedono piccole tirature di produzione, mentre i formati generici o standard sono meno costosi. I prototipi, in cui viene prodotto un numero molto limitato di schede, possono essere molto costosi e in alcuni casi vengono realizzati preferibilmente internamente per limitare le spese e ridurre la perdita di informazioni proprietarie.
Strati di pellicola conduttiva vengono incollati insieme prima di essere coperti con una maschera di saldatura. Questo viene utilizzato come base per il collegamento del cablaggio in rame sottile dei circuiti, che può essere eseguito tramite galvanica o altri mezzi. È possibile realizzare più strati con alcuni metodi di fabbricazione di PCB. Il PCB finito viene assemblato con altri componenti e testato per confermare che funzioni prima di essere inviato al cliente. I tempi di consegna possono dipendere dalla complessità della scheda, dalle dimensioni dell’ordine e da altri prodotti su cui l’azienda potrebbe lavorare contemporaneamente.
Le aziende che offrono la fabbricazione di PCB possono lavorare con una varietà di clienti. Alcuni sono specializzati in prodotti per particolari tipi di elettronica e possono concentrarsi sul lavoro con i clienti che necessitano di questi servizi. Altri possono accettare una varietà di lavori e possono offrire una gamma di tipi di circuiti stampati per soddisfare le esigenze dei clienti. I servizi aggiuntivi possono includere progettazione, test più approfonditi, fabbricazione di componenti e altre attività di supporto allo sviluppo del prodotto.