Le macchine CNC sono gestite con un sistema informatico che determina dove si muovono i pezzi di taglio della macchina; questo processo è noto come controllo numerico computerizzato o CNC. Le fresatrici sono macchine che tagliano legno o altri materiali utilizzando una punta a rotazione rapida, solitamente attorno al perimetro del pezzo o anche al centro per tagliare disegni e forme. La maggior parte di queste macchine sono piuttosto grandi, ma un mini router CNC è una macchina da taglio più piccola utile per progetti di lavorazione del legno estremamente piccoli o per tagliare altri piccoli pezzi di materiale. Questo mini router CNC è solitamente abbastanza piccolo da stare su un banco di lavoro o in un piccolo spazio di lavoro.
Per utilizzare il mini router CNC, un operatore dovrà collegare un computer al sistema. Questo computer deve essere caricato con il software appropriato per controllare la macchina e deve soddisfare i requisiti software e hardware minimi stabiliti dal produttore. Una volta collegato il computer, la macchina può essere programmata per muoversi in un determinato percorso per eseguire tagli sul materiale da modificare. Il computer è di solito eccezionalmente preciso, quindi un mini router CNC è utile per eseguire lo stesso modello di taglio su più pezzi di materiale più e più volte.
Alcuni modelli di mini router CNC hanno la capacità di cambiare automaticamente i bit quando necessario. Il computer può essere programmato per svolgere questo compito, anche se alcune macchine non sono attrezzate per farlo. L’operatore deve invece cambiare manualmente le punte quando necessario, il che può richiedere molto tempo e più lavoro. La macchina quindi non è completamente automatizzata, come possono esserlo alcuni router. Le punte vengono cambiate per creare diversi tipi di tagli sul materiale o per adattarsi a diversi tipi di materiale: una punta usata sul legno potrebbe non essere la scelta migliore per tagliare la plastica, ad esempio.
La punta da taglio è montata su un motore che fa ruotare la punta ad alta velocità. Questo motore è montato su un sistema a carrello, che a sua volta è montato su un binario che si muove avanti e indietro sulla macchina. Il carrello motore può spostarsi lateralmente sul binario, il che significa che la punta può essere spostata ovunque sul pezzo da tagliare. I materiali da tagliare verranno posizionati su un tavolo sotto il motore e la punta, e le dimensioni di questo tavolo, così come le dimensioni del binario, determineranno quanto può essere tagliato un pezzo.