Una pompa di circolazione è una classe di pompa utilizzata per spostare gas, liquidi o materiale semiliquido in un circuito chiuso. Un esempio comune di questo tipo di pompa è un sistema di riscaldamento o raffreddamento ad acqua. A causa del loro design a circuito chiuso, questo tipo di pompa deve superare la forza di attrito all’interno del sistema di tubazioni. La quantità di sforzo richiesta per fare ciò è significativamente inferiore rispetto ad altri tipi di sistemi di pompaggio, in cui la pompa dovrebbe sollevare il fluido da un’energia potenziale bassa a un’energia potenziale elevata.
Un motore elettrico è la fonte di alimentazione standard per una pompa di circolazione. La capacità del motore richiesta dipende dalle dimensioni dell’applicazione. Le pompe di taglia industriale e i relativi motori sono generalmente abbastanza separati e sono collegati tramite accoppiamento meccanico. Le applicazioni domestiche sono in genere unità sigillate, con la pompa e il motore posizionati molto vicini tra loro.
All’interno della pompa di circolazione sono racchiusi il rotore del motore, la girante della pompa e i cuscinetti di supporto. L’intera unità è sigillata per mantenere una tenuta stagna. In una pompa, la pressione è massima nel punto in cui l’albero di trasmissione della pompa è entrato nel corpo della pompa. L’area di maggiore pressione è l’area con maggiori probabilità di perdite. Il miglior design per superare questa sfida è sigillare l’intera unità, che ridistribuisce la pressione su un’area più ampia.
Le pompe di circolazione stanno guadagnando popolarità come metodo di conservazione dell’acqua quando combinate con scaldabagni. Nel modello attuale, quando si apre il rubinetto dell’acqua calda, viene inviata prima l’acqua già presente nei tubi, seguita dall’acqua direttamente dal riscaldatore. Gli utenti in genere consentono all’acqua più fredda che arriva per prima di scorrere nello scarico mentre aspettano l’arrivo dell’acqua calda.
L’aggiunta di una pompa di circolazione allo scaldacqua cambia leggermente questo flusso di lavoro. Quando l’acqua calda non è in uso, la pompa riporta l’acqua nei tubi allo scaldacqua. La caldaia funziona per mantenere l’acqua calda alla temperatura richiesta. Quando si apre il rubinetto, la pompa invia l’acqua calda direttamente dallo scaldacqua all’utenza. Questa modifica conserva l’acqua che sarebbe passata direttamente nello scarico mentre l’utente aspettava l’acqua calda.
Lo svantaggio di questo metodo è l’energia termica persa con il trasferimento dell’acqua dai tubi e di nuovo nel riscaldatore. Sta agli utenti valutare quale risorsa è più preziosa, il calore o l’acqua. Una pompa di circolazione utilizzata in un sistema chiuso può essere realizzata in ghisa perché l’acqua nel circuito può essere deossigenata o trattata con sostanze chimiche che inibiscono la corrosione. Se la pompa avrà un flusso costante di acqua potabile, è necessario un materiale diverso.