La fatica da corrosione è un fenomeno che si verifica quando i materiali si indeboliscono nel tempo a causa di una serie di sollecitazioni subite a causa del trovarsi in un ambiente corrosivo. Molto spesso associato ai metalli, questo tipo di danno inizia ad accelerare quando il rivestimento protettivo sui materiali viene danneggiato in qualche modo e l’esposizione a vari elementi inizia ad abbattere la composizione del metallo. La fatica da corrosione può verificarsi su molti tipi diversi di prodotti metallici, che vanno dalle attrezzature pesanti ai pannelli metallici utilizzati nell’edilizia e nella costruzione navale.
Una delle principali cause di fatica da corrosione è lo stress ripetuto o ciclico che si verifica a causa di variazioni di temperatura e umidità nell’ambiente in cui viene utilizzata l’attrezzatura metallica. A seconda della frequenza di questi spostamenti alternati o ciclici, il livello di stress sul metallo può essere notevole. Nel tempo, le modifiche possono iniziare a indebolire il rivestimento protettivo sul metallo. Ciò a sua volta rende più facile per gli elementi iniziare a scomporre la superficie del metallo e portare a un aumento della fatica.
Quando si verifica la fatica da corrosione, iniziano a verificarsi crepe lungo la superficie del metallo poiché inizia a degradarsi e perdere resistenza. Man mano che l’esposizione a sollecitazioni alternate o cicliche continua, quelle crepe aumentano di numero e dimensioni, creando infine una rete di corrosione lungo la superficie del metallo. Se lasciato deselezionato, il degrado continua a verificarsi, rendendo infine l’oggetto metallico inadatto all’uso originale.
Il processo di fatica da corrosione può essere facilmente evidente nelle prime fasi. In genere, le piccole crepe nel rivestimento protettivo sono difficili da rilevare all’inizio e potrebbero non essere visibili fino a quando il processo di corrosione non è ben avviato. A seconda del tipo di metallo coinvolto, potrebbe essere possibile pulire il materiale e riparare il rivestimento protettivo. Sebbene ciò non faccia nulla per riportare il metallo alla sua forza precedente, questo tipo di azione può rallentare la progressione della fatica e consentire di prolungare in una certa misura la vita del metallo.
Poiché nessun metallo è in grado di resistere all’esposizione costante a fattori ambientali alternati, il tipo di rivestimento protettivo applicato al materiale è estremamente importante per rallentare il tasso di fatica da corrosione. Negli ultimi decenni vengono talvolta utilizzati vari tipi di resine per rivestire o sigillare oggetti metallici, consentendo loro di mantenersi forti e stabili per periodi di tempo più lunghi. Molti tipi di vernici progettate per l’uso con i metalli contengono anche proprietà protettive che aiutano a ridurre i danni che si verificano a causa dell’esposizione a vari tipi di stress. Un esempio comune è l’uso di un rivestimento protettivo su mobili da giardino in metallo. Finché il rivestimento viene mantenuto, i danni o la corrosione che si verificano al materiale sottostante sono ridotti al minimo e la vita utile dei mobili da giardino è estesa.