Un serbatoio sfuso è un serbatoio appositamente fabbricato che può essere utilizzato per immagazzinare una varietà di merci, inclusi liquidi, gas, prodotti chimici, polveri, cereali, materiali da costruzione e minerali. I serbatoi sono prodotti in una vasta gamma di dimensioni, forme e tipi. Esempi di cisterne sfuse includono rimorchi mobili trainati da autotreni, cisterne su palafitte sollevate dal livello del suolo, cisterne che poggiano a terra e cisterne sotterranee. Alcuni serbatoi sfusi vengono utilizzati per il trasporto di materiali con requisiti di pressione o temperatura interni speciali. Questi serbatoi utilizzano spesso attrezzature speciali per mantenere un ambiente interno stabile.
Un serbatoio sfuso fornisce uno stoccaggio sicuro per solidi, liquidi, gas e una varietà di composti e miscele, nonché protezione da qualsiasi materiale pericoloso. La quantità che può contenere un serbatoio sfuso varia a seconda del tipo. In genere, i serbatoi sfusi di qualsiasi tipo vengono utilizzati per immagazzinare o trasportare grandi quantità di un dato materiale. I serbatoi sfusi possono essere costruiti per qualsiasi volume sia richiesto, sia abbastanza piccoli per un autoarticolato che abbastanza grandi per un silo di stoccaggio.
Un serbatoio per liquidi sfusi, come quelli utilizzati per lo stoccaggio e il raffreddamento del latte, è costituito da un minimo di due strati di acciaio inossidabile. La schiuma di poliuretano solitamente forma uno strato isolante tra il serbatoio esterno e la parete interna. I serbatoi del latte sono dotati di sistemi per mantenere una temperatura costante e mantenere fresco il liquido stoccato. La maggior parte di questi serbatoi possiede anche vari raccordi per consentire l’aggiunta o la rimozione del liquido, un piccolo chiusino per visualizzare il contenuto o consentire l’accesso manuale ai raccordi interni e un sistema di pulizia interno per mantenere gli standard di salute e sicurezza richiesti.
Altri contenitori, compresi quelli utilizzati per immagazzinare fluidi come gas di petrolio liquefatto o gas come elio e azoto, potrebbero possedere controlli aggiuntivi per mantenere una pressione uniforme in tutto il serbatoio. Lo stoccaggio e il trasporto del carburante richiedono spesso una pressione impostata per mantenere l’efficienza del carburante e il carburante deve essere mantenuto a una certa temperatura per una manipolazione sicura. I serbatoi di stoccaggio dei liquidi possono essere modificati per l’uso con veicoli di trasporto, unità portatili, contenitori a terra o contenitori su palafitte come le torri d’acqua.
I serbatoi di cemento sfuso sono spesso utilizzati nella costruzione. Questi serbatoi immagazzinano vari prodotti secchi, come cemento, grano, sabbia e altro. Alcune versioni di serbatoi per rinfuse secche includono una pompa a vite interna, che consente di miscelare i materiali immagazzinati prima del rilascio. Ciò garantisce che se i contenuti si depositano o si separano per un lungo periodo di inattività, non è necessario remixarli una volta rilasciati.