Un listello è fondamentalmente una striscia di legno lunga e stretta, e talvolta di metallo o plastica, che viene utilizzata per diversi scopi specifici. Le stecche sono utilizzate nel
costruzione di edifici, ma vengono utilizzate varianti anche in altri settori, tra cui la nautica, il teatro e altro ancora. Il comando “battere i boccaporti” deriva dalla vela, dove le stecche venivano usate per proteggere i boccaporti di una barca dalla pioggia di una tempesta in arrivo.
Uno dei principali usi di un listello è nella costruzione di tetti, dove vengono attaccate molte delle strisce di legno e utilizzate per applicare le tegole. Possono essere orientati in qualsiasi direzione, a seconda del tipo di tegole o lastre di copertura utilizzate per proteggere il tetto. Oltre ad essere utilizzati per distanziare correttamente le tegole, i listelli possono fornire un flusso d’aria intorno al tetto per favorire il drenaggio dell’acqua e favorire l’asciugatura. Un listello per tetti può essere costruito in plastica, che ha un vantaggio rispetto al legno poiché non marcisce e si consuma facilmente.
Un altro modo in cui i listelli vengono utilizzati nella costruzione è per il rivestimento di assi e listelli. Questo tipo di raccordo è costituito da listelli che coprono i giunti delle pareti e da tavole che vengono applicate verticalmente sul lato di una casa o di un edificio. Il raccordo alterna tra tavole e listelli, in modo che ogni coppia di listelli, che non sono necessariamente della stessa dimensione, abbia un listello tra di loro. Molti fienili sono costruiti in questo modo, quindi il rivestimento di assi e listelli è spesso indicato anche come raccordo del fienile.
Oltre ad essere utilizzate per fissare i portelli di una barca, le stecche hanno altri scopi nella navigazione. Le stecche possono essere utilizzate per supportare la vela effettiva di una barca a vela in molte configurazioni diverse. Queste stecche devono essere costruite con materiali durevoli e leggeri che possano resistere alle forze del vento, specialmente in barche con vele enormi. Altri tipi di vele non necessitano affatto di stecche.
Un diverso tipo di stecca viene utilizzato nel teatro dal vivo. In questo caso il termine si riferisce a un lungo tubo metallico sospeso sopra il palcoscenico, al quale possono essere appesi molti elementi teatrali. Ad esempio, un’asta in un teatro può contenere luci di scena, tende, cavi elettrici e persino oggetti di scena coinvolti nello spettacolo. Le stecche del teatro vengono talvolta utilizzate anche per riporre luci e oggetti di scena che non sono in uso.