Un motore X è un design del motore a pistoni che posiziona due motori di tipo V uno di fronte all’altro condividendo un singolo albero a gomiti. Se visti di fronte, i due motori di tipo V diventano un motore X. Progettato e progettato per risparmiare spazio negli aerei militari, la maggior parte dei progetti di prototipi di motori X sono stati abbandonati a favore di progetti di motori di tipo V o di tipo radiale a causa di inaffidabilità meccanica. Il culmine della curiosità dei motori X arrivò durante l’era della Seconda Guerra Mondiale e si concentrò principalmente sulla conversione dei motori V-12 esistenti in motori per aerei V-24 per l’uso sia nei caccia che nei bombardieri pesanti. Si dice che la divisione corse Honda abbia lavorato su un motore da corsa V-32 negli anni ’60 che era previsto per correre nella serie di Formula 1, tuttavia, il motore non è mai stato prodotto per scopi agonistici.
Il metodo più comune per produrre più potenza da un motore a pistoni è aumentare la cilindrata del motore. In una configurazione del motore di tipo V, l’aggiunta di cilindri compie questo, tuttavia, aumenta anche le dimensioni del motore. Passando da un design del motore di tipo V a un design del motore X, i progettisti hanno effettivamente raddoppiato lo spostamento del motore a pistoni senza aggiungere alcuna lunghezza al pacchetto motore. Il peso è stato un fattore negativo con i prototipi del motore X e lo sviluppo del motore per aeromobile turbofan ha effettivamente posto fine all’ulteriore sviluppo di qualsiasi pacchetto di motori di tipo X.
Rolls-Royce ha sviluppato un pacchetto motore X-24 basato su un motore Peregrine V-12 utilizzato negli aerei da combattimento britannici della seconda guerra mondiale. Il V-12 era un motore problematico, e usarlo per creare l’X-24 ha dimostrato solo di raddoppiare i problemi. L’intenzione del motore X era di aumentare la potenza del Peregrine V-12 da 750 a 1.500 raddoppiando la cilindrata del motore. La creazione della Rolls-Royce Merlin V-12, che produsse 1.100 cavalli, quasi terminò l’ulteriore sviluppo della X-24 da parte della Rolls-Royce.
Uno degli effetti collaterali della guerra è spesso l’aumento della tecnologia necessaria per costruire armi più grandi e migliori. Il motore X faceva parte di questa tecnologia, con quasi tutti i paesi in guerra nella Seconda Guerra Mondiale che cercavano di sviluppare un motore di tipo X. L’invenzione del motore a turbina a gas ha quasi posto fine alla necessità di un ulteriore perfezionamento di un motore a pistoni di tipo X. La turbocompressione e la sovralimentazione hanno sostituito la necessità di aumentare la cilindrata di un motore a pistoni per creare numeri di potenza più elevati.