Una fase di atterraggio è una piattaforma che viene utilizzata allo scopo di caricare e scaricare persone e merci da navi oceaniche, comprese barche e navi di tutte le forme, stili e dimensioni. Le persone possono riferirsi alle fasi di atterraggio come pontili o atterraggi e possono diventare centri di commercio e attività quando le imprese gravitano verso di loro per fornire servizi relativi alla spedizione.
La fase di atterraggio è costituita da una piattaforma solitamente galleggiante a cui possono affiancare barche e navi. Nelle aree con fondali bassi o spazi limitati, il pontile di atterraggio può essere progettato per l’uso con tender e barche della nave, piuttosto che con le navi stesse, con la nave ancorata a distanza e inviando imbarcazioni a terra per imbarcarsi e sbarcare merci e passeggeri. Piccole imbarcazioni che possono essere utilizzate come navette possono anche essere ormeggiate vicino al pontile per comodità.
A seconda della posizione, l’accesso a una fase di atterraggio può essere controllato per motivi di sicurezza, con l’obiettivo di mantenere l’area libera anche per motivi di sicurezza. Il personale autorizzato comprende vari lavoratori portuali e portuali che assistono nella movimentazione di navi e merci, insieme a rappresentanti che lavorano con i passeggeri. Storicamente, le linee ferroviarie di solito correvano verso o vicino alle piattaforme di atterraggio per fornire collegamenti per persone e merci che si dirigevano verso altre località, sebbene oggi tale accesso possa essere fornito da camion anziché da treno.
Le fasi di atterraggio possono variare notevolmente in termini di dimensioni. Il più piccolo si trova su laghi e piccoli fiumi e può essere progettato per ospitare solo piccole imbarcazioni, come i pescherecci che le persone potrebbero usare per una giornata sul lago. Le più grandi fasi di atterraggio possono gestire più navi, comprese imbarcazioni molto grandi, e possono includere caratteristiche come edifici o capannoni che offrono riparo in condizioni meteorologiche avverse e un posto dove aspettare le barche in arrivo.
Le aziende che sono in qualche modo coinvolte nella navigazione tendono a posizionarsi il più vicino possibile alle fasi di atterraggio e gli affitti su strutture come magazzini che si trovano a ridosso della fase di atterraggio possono essere molto elevati. Le fasi di sbarco possono anche ospitare depositi doganali, uffici per l’immigrazione e altre strutture governative relative alla regolamentazione del trasporto di persone e merci attraverso i confini internazionali. Possono anche ospitare cose come centri di informazione turistica che possono fornire informazioni sulla città e la zona circostante quando arrivano, e opportunisti taxi e tour operator possono prendere l’abitudine di organizzare il personale per le fasi di atterraggio in modo da poter prendere le tariffe.