Hirohito, noto anche come imperatore Shōwa, fu imperatore del Giappone tra il 1926 e il 1989. Tuttavia, per i primi due decenni del suo regno, Hirohito non si era mai rivolto direttamente ai suoi sudditi. La prima volta che il popolo giapponese sentì il proprio imperatore parlare alla radio fu il 15 agosto 1945, quando Hirohito annunciò che il Giappone aveva accettato la Dichiarazione di Potsdam. Ciò significò la resa incondizionata del Giappone e pose fine alla seconda guerra mondiale. Tuttavia, per il popolo giapponese, il pieno impatto del discorso dell’imperatore non fu immediatamente realizzato. Hirohito aveva parlato in giapponese classico formale, che pochi potevano capire facilmente, e non aveva dichiarato esplicitamente che il Giappone si era arreso – un annunciatore radiofonico doveva chiarirlo dopo il discorso di Hirohito. Nel 1945, le forze giapponesi erano state per lo più distrutte dalle potenze alleate. L’uso delle bombe atomiche da parte degli Stati Uniti e la dichiarazione di guerra dell’Unione Sovietica contro il Giappone indussero l’imperatore e il Consiglio Supremo di Guerra a decidere a favore della resa. L’imperatore Hirohito ha dichiarato alla radio: “Abbiamo deciso di aprire la strada a una grande pace per tutte le generazioni a venire, sopportando l’insopportabile e soffrendo ciò che è insopportabile”.
Maggiori informazioni sul Giappone e la seconda guerra mondiale:
Il 7 dicembre 1941, gli aerei da combattimento giapponesi attaccarono la base navale americana di Pearl Harbor alle Hawaii, uccidendo più di 2,000 soldati e marinai americani.
A tre giorni di distanza nell’agosto 1945, le forze americane sganciarono bombe atomiche sulle città giapponesi di Hiroshima e Nagasaki, uccidendo più di 120,000 persone.
L’attuale imperatore del Giappone è l’ottantaduenne imperatore Akihito, il figlio maggiore di Hirohito.