Un luogo designato dal censimento (CDP) è una categorizzazione utilizzata dal censimento degli Stati Uniti allo scopo di raccogliere e classificare i dati. I luoghi designati dal censimento sono comunità riconosciute a livello locale con gruppi di popolazione privi di status giuridico come l’incorporazione all’interno degli stati in cui si trovano. Un esempio di luogo designato dal censimento potrebbe essere un piccolo gruppo di case ben al di fuori di qualsiasi città, paese o villaggio vicino in un’area rurale dove vivono 150-200 persone. Non ci sono soglie di popolazione aziendale per un CDP; generalmente, hanno una popolazione di circa 3,500.
Diverse caratteristiche differenziano un luogo designato dal censimento da altri “luoghi” o centri abitati. Il primo è la mancanza di incorporazione. Il secondo è la mancanza di governo e servizi municipali. Sebbene un luogo designato dal censimento possa essere una comunità fiorente, non ha funzionari eletti, una forza di polizia e servizi simili, ma si basa invece sui servizi forniti alla regione in generale. Ad esempio, le forze dell’ordine potrebbero essere eseguite dagli sceriffi della contea. Poiché i CDP non sono ufficialmente riconosciuti, i loro confini sono determinati dai funzionari del censimento che si basano sulle informazioni dei residenti locali e dei funzionari vicini. Non possono essere situati all’interno di luoghi incorporati e, in alcuni stati, non possono nemmeno confinare direttamente con luoghi incorporati.
I residenti locali usano anche un nome specifico per riferirsi a un luogo designato dal censimento e questo nome può essere riconosciuto dal servizio postale ai fini della consegna e pubblicato nei documenti relativi a quel luogo. I segnali stradali e altra segnaletica includerebbero anche il nome locale per il CDP e il nome deve essere distinto dai nomi dei luoghi incorporati vicini. Determinare che un luogo debba essere trattato come un luogo designato dal censimento non conferisce alcuno status giuridico, con il termine utilizzato principalmente per comodità del censimento. Un CDP può trovarsi appena fuori da un comune o può essere abbastanza remoto, a seconda della regione.
Il censimento raccoglie informazioni sui “luoghi privi di personalità giuridica” dalla metà del 1800, quando i censitori iniziarono a riconoscere che tali luoghi avevano spesso una posizione nelle comunità regionali, anche se non erano incorporati e legalmente riconosciuti. Le definizioni di tali luoghi variarono, così come le tendenze sulla raccolta dei dati, fino al 1950, quando il censimento degli Stati Uniti iniziò ufficialmente a includere “luoghi non incorporati” e successivamente “luoghi designati dal censimento” nella sua raccolta di dati.
I dati demografici su questi luoghi e sui loro residenti possono essere ottenuti dal censimento degli Stati Uniti. Soprattutto nelle aree rurali, tali informazioni possono essere molto interessanti, in quanto possono rivelare differenze radicali nello stato socioeconomico e nella razza tra piccole comunità che altrimenti non potrebbero essere conteggiate.