Il lungo cofano di una locomotiva è in realtà la parte posteriore della macchina. Il motore diesel si trova sotto il cofano lungo come i radiatori, i generatori e lo scarico. Molte porte rivestono entrambi i lati del lungo cofano e forniscono accesso al motore e ad altri componenti critici della locomotiva. Tipicamente, quando usato come unità di potenza da solo su un treno, il cofano lungo sarà rivolto all’indietro; tuttavia, la locomotiva può essere agganciata al treno e funzionare con questa estremità lunga rivolta in avanti. Spesso quando vengono riuniti in team, le locomotive vengono collegate tra loro con i lunghi cappucci insieme per fornire un facile accesso condiviso a entrambi i motori.
Le locomotive sono generalmente azionate con il lungo cofano rivolto verso la parte posteriore per consentire una migliore visione dell’equipaggio del treno. Un altro motivo per cui la locomotiva viene azionata con il lungo cofano posteriore è il comfort dell’equipaggio. Il motore diesel e lo scarico sono sotto il cofano più lungo e il calore del motore, così come il rumore e il fumo, si infiltrerebbero nella cabina della locomotiva, rendendo spiacevole per il personale di bordo guidare il treno per un certo periodo di tempo in quella configurazione. Quando un treno viene visto funzionare in questo modo, spesso è dovuto all’incapacità di girare la locomotiva, ed è solitamente su un piccolo treno funzionante.
A volte il piccolo cantiere o i motori di commutazione vengono azionati con il lungo cofano in avanti per aiutare l’equipaggio a agganciare e sganciare molte macchine in un turno. Eliminando la necessità che un equipaggio di commutazione debba camminare per tutta la lunghezza della locomotiva da e verso ogni attacco di automobile, è possibile risparmiare un sacco di tempo ed energia. Posizionare la cabina del motore più vicino all’estremità di lavoro della locomotiva consente al membro dell’equipaggio di salire e scendere molto più vicino all’area di lavoro. Ciò pone inoltre l’ingegnere più vicino al membro dell’equipaggio che accoppia e disaccoppia i vagoni del treno all’unità di potenza.
Occasionalmente, una locomotiva viene azionata con il cofano lungo in avanti per motivi di sicurezza. Se il faro della locomotiva dovesse spegnersi sul lato del cofano corto, può essere azionato prima sul lato lungo per utilizzare il faro sul lato lungo. Ciò consente di risparmiare tempo prezioso nell’arresto del treno per le riparazioni. I motori possono essere facilmente commutati su qualsiasi traccia sperone in modo che il treno possa continuare il suo cammino con un faro operativo. Una volta tornati in cantiere, il faro può essere riparato sul lato corto e la locomotiva può riprendere a funzionare nella posizione tradizionale.