Un ponte di pozzo è un ponte sul retro di una nave progettato per essere periodicamente riempito d’acqua per consentire il varo e il recupero dei veicoli. Questa caratteristica del design è spesso presente su navi progettate per la guerra anfibia, così come in alcune navi scientifiche e industriali che devono essere in grado di lanciare veicoli e attrezzature. Questo design aggiunge complessità all’ingegneria generale della nave, in quanto deve essere progettato per assorbire l’acqua per abbassare il ponte del pozzo e allagarlo per il varo.
Quando non in uso, il ponte del pozzo viene tenuto chiuso e asciutto. Il personale può utilizzarlo per attività come calisthenics, lavorazioni meccaniche e così via durante i periodi di siccità, poiché di solito è uno spazio ampio e livellato. Anche le apparecchiature destinate al lancio sono immagazzinate in quest’area, consentendo al personale di eseguire la manutenzione e altre attività, se necessario. Ciò può includere le riparazioni mentre è in corso una nave, per consentire il riavvio delle attrezzature danneggiate.
Per i lanci, la nave prende l’acqua e apre le porte sul ponte del pozzo, esponendolo al mare. Le barche possono galleggiare in superficie e decollare, mentre il personale può guidare automobili e camion per attività come atterraggi sulla spiaggia. Una rampa può essere messa in atto per facilitare lo scarico delle attrezzature a ruote. Elicotteri, palloni meteorologici e attrezzature simili possono anche essere lanciati da un mazzo di pozzi.
Questo mazzo è simile a un hangar e può variare in dimensioni e forma. Le navi di grandi dimensioni possono avere un appendiabiti anfibio di trasporto molto consistente con alloggi per truppe e attrezzature di supporto. La nave può spostare le truppe e l’equipaggiamento ovunque siano necessari, aprire il ponte del pozzo, scaricare e attendere il loro ritorno. Una volta ricaricato tutto, i serbatoi di zavorra possono essere svuotati per consentirne il sollevamento, riportando il ponte sopra il livello dell’acqua.
La progettazione navale di questa natura deve accogliere serbatoi di zavorra, il ponte del pozzo e qualsiasi attrezzatura accessoria come i comandi per le porte. Gli ingegneri devono anche considerare il potenziale peso a carico della nave quando la nave è completamente carica e cosa potrebbe accadere durante l’inondazione dei serbatoi. È fondamentale disporre di un bordo libero sufficiente per mantenere a galla la nave e prevenire le paludi in mare pesante. Se troppo dello scafo affonda sott’acqua, la nave può diventare instabile e venti forti o grandi onde potrebbero costituire una minaccia.