Negli Stati Uniti e in altri paesi che utilizzano un sistema di governo federale, vari poteri sono delegati ai governi federali o lasciati sotto la competenza dei singoli stati. Altri ancora sono trattati in modo cooperativo, tra entrambi i livelli di governo. Le responsabilità lasciate in tutto o in parte agli Stati, e le decisioni prese in relazione ad essi, comprendono ciò che è noto come politica pubblica statale.
Le aree comuni della politica pubblica statale sono i trasporti, le forze dell’ordine, l’istruzione e l’assistenza sanitaria. Generalmente, gli stati hanno i propri fondi speciali per queste aree che lavorano di concerto con gli equivalenti federali. Ad esempio, negli Stati Uniti, una particolare politica pubblica statale sui trasporti, che comprende strade statali e autostrade, deve integrarsi con il sistema autostradale interstatale federale e varie iniziative del Dipartimento dei trasporti (DOT). Il denaro per tali progetti proviene da tasse statali e altre fonti di reddito, come pedaggi e affitti autostradali.
Allo stesso modo, le forze dell’ordine statali devono essere in grado di coordinarsi con le forze dell’ordine federali, sia in situazioni di emergenza che non. Le decisioni di politica pubblica statale in questo settore spesso riguardano i sistemi di comunicazione universali, l’accesso elettronico per garantire le informazioni e le banche dati dei trasgressori e altri tipi simili di condivisione delle risorse. Ancora una volta, le risorse delle forze dell’ordine statali sono generalmente finanziate dalle tasse statali, sebbene in alcuni casi – come la presenza della polizia di stato nei casinò – i costi sono sostenuti dall’industria privata associata.
La politica pubblica dello Stato, per quanto attiene all’istruzione, può essere particolarmente complessa. Ci sono molti diversi livelli di giurisdizione educativa, dal governo nazionale in giù attraverso lo stato, la contea e i livelli locali. Uno Stato deve integrare le proprie iniziative educative con quelle di altri livelli di governo, senza prevaricare le regole federali o violare i diritti dei comuni costituenti. Questo può essere un equilibrio difficile e si applica a tutti i tipi di interazione di politica pubblica.
Un buon esempio dei livelli specifici e variabili della politica dell’istruzione è che il governo federale può stabilire standard per la lettura e la matematica, ad esempio, e richiedere agli stati di soddisfare questi livelli di test entro un certo numero di anni. Gli Stati devono quindi determinare quanti fondi inviare ai distretti scolastici per far sì che gli studenti soddisfino tali standard, insieme a qualsiasi finanziamento federale che possa essere reso disponibile. I singoli distretti scolastici e i loro governi locali hanno la responsabilità ultima di soddisfare tali standard e, se necessario, integrare i finanziamenti statali e federali con i propri soldi, ancora una volta, tipicamente generati attraverso la tassazione.