Luigi IX, noto anche come Saint Louis, governò la Francia dal 1226 fino alla sua morte, avvenuta il 25 agosto 1270. Considerato da molte persone il più grande re di Francia, è anche l’unico re francese ad essere stato canonizzato dalla Chiesa cattolica romana. Molti luoghi, tra cui St. Louis, Missouri, hanno preso il suo nome, così come molti altri re di Francia.
San Luigi nacque il 25 aprile 1214, da re Luigi VIII e Bianca di Castiglia. Luigi IX aveva solo 12 anni quando suo padre morì, quindi quando divenne sovrano, sua madre servì come reggente, capo di stato ad interim. Luigi IX sposò Margherita di Provincia quando aveva 20 anni.
Saint Louis è stato cresciuto per essere una persona gentile e generosa. Fu anche cresciuto per essere un cristiano devoto. Godendo di un’educazione privilegiata, Louis ha beneficiato dei migliori tutor e ha imparato la caccia, la storia, la geografia e la letteratura. Quando il governo completo fu consegnato a Louis, aveva la reputazione di un re giusto e giusto e di un uomo pio che si sforzò di proteggere la Chiesa cattolica romana.
Louis ha condotto due crociate. Partì per la sua prima nell’agosto 1248, che è conosciuta come la settima crociata. Mentre godeva di diverse vittorie minori, la crociata alla fine si concluse con la cattura di lui e del suo esercito. Saint Louis guidò anche l’ottava crociata. Godendo di nuovo di diverse piccole vittorie, alla fine fu sconfitto.
Tra le sue due crociate, San Luigi fu a casa in Francia compiendo molti atti generosi, come la creazione di ospedali e l’aiuto ai malati e ai poveri. Louis finanziò anche attività letterarie ed era noto per il suo interesse per l’arte, l’architettura e la letteratura. Contribuì anche a riportare all’ordine il regno, che era leggermente vacillato dopo la morte di sua madre.
Saint Louis è considerato da molte persone il miglior re dell’intera linea dei re francesi. Fondò la Sorbona, un collegio teologico popolare fino alla Rivoluzione francese. Si dice che ci fosse una grande quercia sotto la quale Louis si sedeva durante i mesi estivi e ascoltava tutte le lamentele dei suoi sudditi. Avrebbe ascoltato i ricchi e i poveri, e loro avevano il permesso di venire a raccontare le loro storie senza alcuna interruzione. Saint Louis poi ha fatto quello che poteva per aiutare le persone e correggere i torti.
Il re Luigi IX è l’unico re francese ad essere proclamato santo. Fu canonizzato nel 1297. San Luigi era noto per le sue devote abitudini cristiane. La sua reputazione era che si sforzava sempre di aiutare i malati e i poveri, digiunava, ascoltava sermoni, partecipava a due messe al giorno e si circondava di sacerdoti, anche durante le sue crociate. Si narra che una volta, gravemente ammalato, afferrò una croce e in pochi giorni guarì completamente.