I diversi tipi di software di firma digitale sono generalmente classificati in base al modo in cui possono essere utilizzati per creare o distribuire firme digitali e come sono resi disponibili per l’uso da parte di altri. Molti programmi possono essere utilizzati per creare firme digitali da utilizzare su una varietà di documenti o file digitali. Esistono anche numerosi programmi, applicazioni e plug-in in grado di applicare firme digitali a vari tipi di documenti, spesso per tipi di file specifici utilizzati di frequente. Alcuni software di firma digitale sono disponibili come programmi commerciali che possono essere acquistati e utilizzati per un’ampia gamma di scopi, mentre altri programmi possono essere forniti gratuitamente.
Il software di firma digitale si riferisce a programmi utilizzati con una firma digitale che è una forma di crittografia destinata a verificare il mittente di un documento. Uno dei tipi più comuni di programmi utilizzati con le firme digitali è il software in grado di generare queste firme. Sebbene ciò possa includere un’immagine fisica che assomiglia a una firma, il vero scopo di questo software è utilizzare la crittografia che verifica l’autenticità di un mittente. Molti programmi possono essere utilizzati per creare una firma digitale e quindi verificare una firma per i destinatari che ricevono file da qualcun altro.
Esistono anche molti tipi di software di firma digitale che possono essere utilizzati per utilizzare una firma digitale esistente in numerose applicazioni. Ciò può includere un programma che consente di “applicare” le firme ai file singolarmente o in blocco. Tali programmi possono essere piuttosto vantaggiosi per le grandi aziende in cui un mittente potrebbe dover essere in grado di firmare digitalmente più documenti contemporaneamente per una maggiore produttività. C’è anche questo software che può essere utilizzato come plug-in o applicazione per programmi specifici e tipi di file popolari, come i PDF, per rendere più facile e veloce l’applicazione delle firme su quei file.
Diversi tipi di software di firma digitale sono disponibili con diversi tipi di licenze o accordi utente. È possibile acquistare e utilizzare software commerciale, che spesso assume la forma di un pacchetto che include software per creare firme e applicazioni per l’applicazione di firme in altri programmi. Esistono anche versioni freeware del software che possono essere utilizzate senza pagamento e queste possono includere programmi open source che possono essere utilizzati per creare altri pacchetti software. Questi tipi di programmi di firma digitale non devono essere confusi con quelli che creano solo una firma elettronica, che potrebbe essere una versione digitale della firma effettiva di una persona che potrebbe non includere la crittografia per la verifica dell’identità.