La visualizzazione dei dati online prende la complessa rete di informazioni disponibili su Internet e la semplifica. Sebbene esistano molti programmi di visualizzazione diversi, la visualizzazione dei dati online si concentra esclusivamente su Internet e non sui file trovati su un computer. Questo tipo di programma prende informazioni da Internet e le trasforma in una rete grafica. Il motivo per la grafica è rendere le informazioni più facili da comprendere, perché di solito è più facile guardare e differenziare la grafica rispetto a una grande quantità di testo. La maggior parte dei programmi di visualizzazione online sono segmentati e in genere non acquisiscono tutto su Internet.
La maggior parte dei programmi di visualizzazione dei dati svolge un compito simile, ma c’è una differenza tra la visualizzazione dei dati online e gli altri programmi. La maggior parte degli altri programmi è fatta per visualizzare informazioni locali, come quelle su un desktop o un server. Con la versione online, vengono acquisite e visualizzate solo le informazioni online. Questo programma ha lo scopo di acquisire informazioni online, quindi questi programmi sono spesso basati sul web; normalmente non vengono scaricati e archiviati sul disco rigido.
La maggior parte dei programmi di visualizzazione dei dati online sono segmentati per una determinata nicchia. Ad esempio, un programma di visualizzazione dei social media illustrerà tutti gli amici dell’utente, i suoi commenti e commenti all’utente, qualsiasi attività che influisca direttamente sull’account dell’utente e un elenco dei diversi siti di social media a cui appartiene l’utente. Un altro uso comune per la visualizzazione online è trovare elementi simili; questo prende un elemento come musica o un prodotto e mappa elementi simili trovati su Internet.
Nonostante abbia una nicchia diversa, ogni programma di visualizzazione dei dati online prenderà la sua rete di informazioni e la trasformerà in una rappresentazione grafica. Alcuni grafici sono semplici; un oggetto può essere rappresentato da un nodo colorato o da un cerchio. Altri mostrano immagini complesse come una vasta rete di linee nervose colorate che coprono una grande quantità di informazioni online.
Vengono utilizzate tattiche di visualizzazione, perché di solito è più facile guardare una grafica ben organizzata piuttosto che una vasta gamma di testo. Ad esempio, un lettore musicale può visualizzare i nomi di ogni canzone che un utente ha, ma può essere facile perdere traccia di dove si trova una canzone perché il testo non è differenziato. Con la grafica, come la copertina dell’album, ogni elemento è molto diverso dall’altro, quindi dovrebbe essere più facile individuare un album e trovare una canzone in particolare.