Un file DOCX è un file creato nel programma Microsoft® Word 2007 o versioni successive. Le versioni precedenti di Microsoft® Word utilizzavano il formato file DOC. In generale, le versioni più recenti di Word possono aprire file di Word precedenti, ma le versioni precedenti non possono aprire il nuovo tipo di file. L’apertura di file DOCX su un computer che non dispone di Word 2007 o versioni successive richiede l’installazione di un convertitore di file o la conversione del file in un formato diverso.
Per le persone che hanno già installato sul computer versioni di Microsoft® Word risalenti al 2000, il metodo più semplice per aprire i file DOCX è installare il Compatibility Pack, che può essere scaricato gratuitamente dal sito Web di Microsoft®. Ciò renderà qualsiasi versione di Word installata il programma predefinito per l’apertura dei file DOCX. Allo stesso modo, gli utenti con il software Open Office devono solo installare il pacchetto di conversione Microsoft® per Open Office per aprire i file DOCX. Le funzionalità disponibili solo in Word 2007 o versioni successive verranno perse o convertite in testo normale. Il pacchetto di compatibilità non consente agli utenti di salvare file in formato DOCX.
Esistono anche numerosi convertitori di file online gratuiti che non richiedono all’utente di scaricare alcun software per aprire i file. Alcuni di questi convertono il documento in testo normale o HTML, mentre altri supportano una varietà di formati di file inclusi i file di immagine. L’apertura di file DOCX come HTML o testo potrebbe perdere la maggior parte o tutta la formattazione speciale. D’altra parte, i file aperti come immagini manterranno il loro aspetto originale, ma l’utente non avrà alcuna possibilità di modificare il documento. Alcuni degli stessi siti Web che offrono convertitori online offrono versioni desktop che l’utente può installare sul proprio computer per convertire i file offline.
Alcuni programmi di posta elettronica dispongono di funzionalità per documenti che possono aprire file DOCX e visualizzarli nel browser. L’apertura di file DOCX in questo modo ha il vantaggio di non richiedere programmi o download speciali. Tuttavia, di solito non consentono agli utenti di salvare i file in un formato di file comune diverso da testo o HTML. Qualsiasi formattazione speciale eseguita in questi convertitori basati su browser potrebbe andare persa se l’utente tenta di inviare il file a un’altra persona. Inoltre, questi convertitori variano nel modo in cui riproducono la formattazione nel documento originale.