Il miglior software di progettazione tridimensionale (3D) dovrebbe essere progettato per eseguire le attività 3D specifiche richieste per completare un progetto. Inoltre, l’interfaccia dovrebbe essere intuitiva e facile da usare, perché la manipolazione di oggetti in tre dimensioni può diventare rapidamente confusa e complessa. Anche le capacità di rendering del software di progettazione 3D dovrebbero essere esaminate attentamente, poiché alcuni programmi non hanno alcuna capacità di rendering, mentre altri supportano i renderer esterni. Il supporto di destinazione per il design 3D, che si tratti di uno schermo digitale, di una stampa o di un film analogico, può fare la differenza in quale software di progettazione 3D è il migliore, perché alcuni programmi sono specializzati in un solo tipo di output e possono avere risultati scadenti per altri tipi . Pochissimi progetti 3D vengono creati in un solo programma, quindi garantire la compatibilità o l’integrazione con altri programmi di progettazione può aiutare a rendere molto più semplice un processo potenzialmente frustrante.
Esistono diversi tipi di software di progettazione 3D, alcuni dei quali ottimizzati per determinati settori, come la visualizzazione architettonica. La selezione di un software di progettazione 3D specifico per il campo in cui verrà utilizzato può fare molto, perché gli strumenti 3D e le altre opzioni incluse saranno molto più utili. Inoltre, alcune operazioni possono essere difficili o impossibili da eseguire quando si utilizza il tipo sbagliato di software di progettazione, come il tentativo di creare un modello di carattere all’interno di un programma di disegno assistito da computer (CAD). Un segmento importante del software di progettazione 3D che non dovrebbe essere ignorato riguarda i programmi 3D realizzati per i supporti di stampa, perché generalmente hanno interfacce più semplificate, consentendo un tradizionale approccio di progettazione bidimensionale (2D), anche se testo o oggetti potrebbero effettivamente essere modelli 3D .
L’interfaccia per il software di progettazione 3D è molto importante, perché può aiutare o ostacolare il processo di progettazione. La manipolazione di oggetti in 3D viene eseguita nella maggior parte dei programmi tramite l’uso combinato di mouse e tastiera o tramite un’interfaccia con più viste ortografiche di una singola scena. Essere a proprio agio con il modo in cui funziona l’interfaccia può fare una grande differenza su quale sia il programma migliore, perché può diventare molto frustrante non essere in grado di selezionare o spostare con precisione oggetti all’interno di una scena 3D.
Anche se in alcuni casi potrebbe non avere importanza, l’integrazione con programmi esterni può essere una funzionalità utile. Ciò include funzionalità in modo che i progetti 2D possano essere importati o esportati con il software di progettazione 3D; può anche includere la possibilità di spostarsi senza problemi tra i programmi di progettazione 3D più adatti a realizzare diversi aspetti di una scena, come il terreno o le scritte. Anche la possibilità di inviare dati a un programma di rendering esterno può essere utile, poiché può consentire a un singolo programma di progettazione di produrre un output vario adatto a situazioni diverse.