L’advocacy online è un’attività relativamente nuova che si concentra sull’utilizzo di Internet e degli strumenti che fornisce per promuovere un determinato problema, candidato o gruppo di candidati. Questa difesa viene dimostrata attraverso una serie di formati e strategie differenti e comunemente include l’uso di siti Web dedicati, e-mail, siti di video, blog e siti di social network. Sebbene generalmente non venga utilizzata come unica strategia, molti candidati e organizzazioni possono considerarla una componente fondamentale nei loro sforzi complessivi.
In qualsiasi campagna, tempo e denaro sono elementi critici e l’advocacy online offre un vantaggio in entrambi i casi. La maggior parte delle attività online può essere svolta con l’infrastruttura esistente già in atto. Se è necessario di più, di solito può essere ottenuto abbastanza rapidamente e relativamente a buon mercato. Inoltre, il messaggio può arrivare a molte persone diverse contemporaneamente con un clic di un pulsante.
All’inizio del 21° secolo, era appena sufficiente che i candidati avessero semplicemente un sito Web, un luogo in cui le persone potessero andare per vedere cosa pensavano dei problemi. Da quel momento, il sito Web dedicato a un candidato e alla sua piattaforma non è diventato solo un modo per diffondere il messaggio, ma una preziosa fonte di raccolta fondi. Molti politici forniscono ai sostenitori un modo per donare a una campagna direttamente sul sito Web attraverso l’uso di un sistema di pagamento Internet che molto probabilmente coinvolge carte di credito. Questo tipo di advocacy online ha aperto nuove fonti di guadagno durante i periodi in cui le campagne sono diventate più costose.
Le strategie di advocacy online non si fermano ai siti web. La posta elettronica e soprattutto i blog sono diventati gli strumenti preferiti di coloro che combattono per una causa. Offrono la possibilità di inviare messaggi semplici alle persone in modo molto rapido. L’unica spesa è assumere qualcuno che scriva i pezzi e li spedisca. In una campagna politica, questo è spesso fatto da volontari. Sia le e-mail che i blog sono facili da configurare e pubblicare, con competenze HTML minime necessarie.
Per coloro che hanno capacità un po’ più creative e sono tecnicamente dotati, l’advocacy online può includere anche siti di video su Internet. Con questa strategia, i candidati possono pubblicare interi incontri, raduni o discorsi e quindi indirizzare gli elettori a quei siti in modo che possano rivedere ciò che è accaduto. Questa è una forma particolarmente importante di advocacy online per coloro che sentono che il loro messaggio non viene trasmesso a sufficienza dai media tradizionali.
Sebbene i siti di social network non siano stati creati principalmente per servire come strumenti di advocacy online, hanno sicuramente il loro posto. Coloro che hanno problemi che li appassionano sono in grado di condividere quel messaggio con i loro amici e stabilire un contatto con chi sostiene la causa. Questo è un modo efficace per creare una campagna di advocacy di base poiché la maggior parte delle persone tende ad avere amici che la pensano come loro. Pertanto, i risultati positivi di una campagna su un sito di social network possono essere visti molto rapidamente.