Un loop arbitrato è un tipo di modello di connessione utilizzato nelle reti in cui i dispositivi della rete sono in formazione ad anello. Il loop arbitrato era meno costoso e il modello di connessione preferito, ma una diminuzione dei prezzi degli switch di rete ha cambiato la situazione. Questo tipo di loop è in grado di supportare 126 dispositivi e computer contemporaneamente e qualsiasi ulteriore dispositivo verrà ignorato. Un problema con l’utilizzo di questo loop è che tutti i dispositivi condividono la larghezza di banda complessiva, il che significa che il loop potrebbe richiedere molta larghezza di banda per funzionare.
Esistono molti tipi di loop e modelli di connessione di rete e il loop arbitrato è caratterizzato dalla sua formazione ad anello. Ciò significa che tutti i dispositivi sono collegati in un anello e l’anello inizia e termina con il computer host. Ad esempio, se sono presenti un computer host e due dispositivi, l’host sarebbe collegato direttamente al primo dispositivo, il primo dispositivo sarebbe collegato al secondo e il secondo dispositivo sarebbe collegato all’host. Non tutti i dispositivi sono collegati all’host, il che riduce la quantità complessiva di cavi necessari.
Per molto tempo il loop arbitrato è stato un modello di connessione di rete comunemente usato e poco costoso. Il modello concorrente, la topologia fabric, era più veloce ma gli switch richiesti inizialmente erano molto costosi. I progressi tecnologici hanno abbassato il prezzo degli switch e il circuito arbitrato è caduto in disgrazia.
Il loop arbitrato è in grado di supportare un gran numero di dispositivi diversi contemporaneamente, consentendo agli utenti di creare una grande rete. Il numero di diversi dispositivi che ufficialmente possono essere inclusi nell’anello è 126 e qualsiasi dispositivo aggiuntivo non funzionerà correttamente con la rete. Allo stesso tempo, se un dispositivo si interrompe, tutti gli altri dispositivi perdono la connessione alla rete, il che potrebbe essere un grosso problema se alcuni dispositivi non funzionano regolarmente.
La larghezza di banda di solito è preziosa su una rete, perché consente ai dati di spostarsi ed è responsabile delle velocità di trasferimento. Un problema con il loop arbitrato è che la larghezza di banda complessiva è condivisa. Ciò significa che, se più computer eseguono applicazioni o download intensivi, gli altri dispositivi ne risentiranno e potrebbero funzionare molto lentamente. Pertanto, il ciclo richiede molte risorse del computer, soprattutto se è presente un numero elevato di dispositivi in rete contemporaneamente.