Esistono diversi tipi di software per schede di rete, anche se i diversi tipi dipendono spesso dal tipo di scheda di rete utilizzata e dalle preferenze dell’utente del computer. Uno dei tipi più comuni di software per le schede di rete sono i driver che consentono al sistema operativo (OS) di un computer di riconoscere e funzionare correttamente con la scheda una volta installata. Sebbene le schede di rete cablate non sempre dispongano di altri programmi che funzionano con esse, una scheda di rete wireless può spesso utilizzare altri tipi di software per schede di rete per la connessione e la gestione di varie reti wireless.
Il software della scheda di rete è generalmente costituito da programmi per computer utilizzati insieme a una scheda di rete installata o collegata a un computer. Una scheda di rete è un dispositivo che può essere installato internamente sulla scheda madre di un computer o collegato a un computer tramite una porta, spesso una porta USB (Universal Serial Bus), per consentire a quel computer di connettersi a una rete. Esistono generalmente due tipi principali di schede di rete: schede cablate che consentono al computer di connettersi a una rete tramite una connessione fisica come un cavo Ethernet e schede wireless che consentono al computer di connettersi a una rete wireless.
Entrambi i tipi di schede di rete utilizzano in genere un software per schede di rete chiamato driver per garantire il corretto funzionamento della scheda una volta installata o collegata. I driver sono programmi o file per computer che identificano un dispositivo per il sistema operativo su un computer, consentendo a tale sistema operativo di riconoscere il dispositivo e quindi comunicare e funzionare correttamente con esso. Le schede di rete cablate in genere non utilizzano molto software oltre ai driver necessari per il corretto funzionamento, sebbene le schede wireless possano spesso sfruttare altri software per schede di rete. Questi programmi vengono spesso utilizzati per connettersi e gestire diverse reti wireless.
Uno dei tipi più comuni di software per schede di rete per una scheda wireless è un programma che consente all’utente di un computer di supervisionare la connessione di quel sistema a una rete wireless. Ciò consentirà di solito all’utente del computer di identificare reti diverse, di solito con i nomi di ciascuna rete, e scegliere a quale rete desidera connettersi. Questi programmi in genere consentono all’utente di inserire password e altre funzionalità di sicurezza anche per tali reti. Esistono anche programmi software per schede di rete che semplificano la gestione di reti diverse, consentendo a un utente di computer di organizzare e salvare profili per reti diverse. Questi programmi vengono spesso utilizzati per i laptop, che possono essere utilizzati per connettersi a più reti durante un solo giorno.