I cavi patch sono cavi che collegano apparecchiature elettroniche per l’interoperabilità. A questo scopo possono essere utilizzati diversi tipi di cavo, a seconda dell’apparecchiatura collegata. Consentono all’utente di “collegarsi”, sia che si tratti di sistemi stereo, centri audio/visivi o reti di computer.
Gli studi di registrazione utilizzano cavi patch per collegare componenti come compressori, amplificatori, mixer, registratori digitali e strumenti musicali. In questo caso, il termine potrebbe riferirsi a un cavo midi, cavi audio RCA, cavi audio digitali o un cavo microfono in stile DIN, per citare alcuni esempi. La registrazione video utilizza anche i cavi patch.
Molte persone oggi usano questi cavi per trasferire i loro album preferiti su CD ROM o hard disk. Questo può essere fatto in diversi modi, a seconda del tipo di attrezzatura. Un modo utilizza i cavi RCA per collegare i canali sinistro e destro in uscita del giradischi al jack di ingresso audio sulla scheda audio del computer. Ciò comporta uno speciale cavo a “Y” che accetta due cavi RCA maschi da 1/4 di pollice (6.35 mm) e fa passare i due segnali in un’unica coda con una spina maschio stereo da 1/8 di pollice (3.175 mm).
Per vedere una vera giungla di patch cord, dai un’occhiata dietro qualsiasi sistema home theater. La maggior parte di questi cavi sono cavi audio/video compositi, cavi video component o cavi digitali, ottici o HDMI. Alcuni sono in realtà tre o più cavi legati o avvolti in un unico cavo. Questo stile riduce il groviglio.
Le reti di computer cablate utilizzano cavi patch Ethernet a doppino intrecciato coassiale. I cavi Ethernet sono dotati di connettori RJ-45 e spesso sono disponibili in blu, giallo o altri colori. In una rete cablata, questi cavi vanno dallo switch o hub di rete a ciascun computer della rete.
Come regola generale, i segnali elettronici si degradano con la distanza, quindi indipendentemente dall’applicazione, i cavi più corti sono l’opzione migliore quando possibile. Quando sono necessarie patch cord più lunghe, un cablaggio di qualità e una buona schermatura diventano ancora più importanti. Tuttavia, questi fattori sono importanti anche nei cavi di lunghezza standard. La schermatura protegge il segnale dalle interferenze elettroniche circostanti che potrebbero altrimenti degradare l’uscita, mentre il cablaggio di qualità è del calibro corretto e privo di problemi fisici e strutturali.
I connettori di qualità possono anche fare la differenza quando si tratta di prestazioni, ma l’hype può superare la differenza del mondo reale e i cavi troppo costosi non sono rari. Se è necessario un buon cavo, le persone dovrebbero acquistare il cavo e non la confezione. Spesso gli “extra” su cavi costosi ammontano a hardware in plastica multicolore che non fa nulla per le prestazioni, mentre un cavo dall’aspetto più umile con le stesse specifiche a metà del prezzo funzionerà ugualmente bene. I cavi patch sono disponibili ovunque si vendano prodotti elettronici e si possono trovare anche nei negozi di musica, nei centri di bricolage, nei grandi magazzini discount e da una varietà di venditori online.