Un alimentatore della scheda madre è l’unità sostituibile all’interno di un computer che fornisce alimentazione al sistema. Conosciuto anche come unità di alimentazione (PSU), fornisce il cablaggio che va dall’unità al pulsante di accensione del case, alla scheda madre, alle unità, alla scheda grafica e alle ventole. L’alimentatore incorpora anche una ventola per raffreddare l’unità, che può esaurire la parte posteriore, inferiore o superiore, a seconda del modello.
Poiché le schede madri si sono evolute nel corso degli anni, anche l’alimentatore si è evoluto. Nel 1995 ha debuttato il fattore di forma Advanced Technology eXtended (ATX), che sostituisce le precedenti schede madri AT e gli standard di alimentazione. ATX rimane il fattore di forma più comune, comprendendo varie versioni che rappresentano standard in evoluzione. Mentre molti anni fa era semplice acquistare un alimentatore ATX per una scheda madre ATX, le cose sono diventate un po’ più complicate.
A parte i connettori mutevoli utilizzati per le più recenti unità Serial ATA (SATA) rispetto alle unità legacy Parallel ATA (PATA) e la possibilità di eseguire due schede grafiche per un maggiore rapporto qualità-prezzo, anche il modo in cui le schede madri utilizzano l’alimentazione è cambiato. Le schede madri più recenti utilizzano un cavo di alimentazione principale a 24 pin mentre le schede madri più vecchie utilizzano un cavo a 20 pin. Alcuni alimentatori sono dotati di un connettore 20+4 che si divide per adattarsi a entrambi i tipi di scheda madre. Potrebbe anche essere acquistato un adattatore per convertire un tipo di connettore in un altro.
In passato, il cavo di alimentazione principale veniva utilizzato per alimentare l’unità di elaborazione del computer (CPU), ma oggi praticamente tutte le schede madri attuali utilizzano un cavo di alimentazione della CPU da 12 volt dedicato. Anche in questo caso esistono due standard o versioni: il connettore a 4 pin (P4) ea 8 pin (ESP12V). Proprio come il cavo di alimentazione principale, alcuni modelli di alimentazione della scheda madre sono dotati di un cavo CPU 4+4 da 12 V per adattarsi a entrambi i tipi di scheda madre oppure è possibile utilizzare un adattatore.
Se si lavora con una vecchia scheda madre AMD® dual CPU, potrebbe essere necessario un connettore ausiliario a 6 pin. La maggior parte degli alimentatori non fornisce questo cavo, quindi se la scheda madre ne ha bisogno, è possibile acquistare un alimentatore compatibile.
I computer più vecchi derivano l’alimentazione dai binari da 3.3 e 5 volt forniti dall’unità di alimentazione della scheda madre, ma con l’introduzione dell’Athlon 64 di AMD® e del Pentium 4 di Intel® è emersa una nuova strategia che utilizza il binario da 12 volt. Di conseguenza, gli alimentatori che seguono lo standard ATX12V 2.0 (o più recente) indirizzano la maggior parte della loro potenza qui. Se acquisti un alimentatore per una scheda madre più vecchia che si basa sulla guida da 3.3/5 volt, prendi in considerazione un’unità di alimentazione della scheda madre realizzata secondo lo standard ATX12V 1.3 (o precedente), che fornisce la maggior parte della sua potenza alla guida da 3.3/5 volt . In alternativa, alcuni alimentatori più recenti forniscono una potenza sufficiente su entrambi i binari da 12 volt e 3.3/5 volt per essere compatibili con qualsiasi scheda madre.
Il numero di connettori o cavi sull’alimentatore è una considerazione importante. Alcuni modelli meno costosi hanno meno connettori, il che potrebbe andare bene per alcuni sistemi, ma non per altri. Inoltre, gli alimentatori modulari sono generalmente un po’ più costosi, ma consentono all’utente di collegare solo i cavi necessari, evitando l’ingombro di cavi aggiuntivi all’interno del case. Alcuni appassionati, tuttavia, evitano i progetti modulari, ritenendo che le connessioni plug-in siano una potenziale fonte di alimentazione instabile, a differenza dei modelli cablati.
Un’altra considerazione quando si cerca un alimentatore per scheda madre è il wattaggio. Sono disponibili diversi calcolatori online per avere un’idea generale di quale intervallo considerare. Il sistema medio con una singola scheda grafica è generalmente ben servito da un alimentatore nella gamma da 550 a 650 watt, ma il suo chilometraggio può variare. Assicurati anche di controllare le specifiche della scheda madre o il sito Web del produttore per i consigli sull’alimentazione, poiché potrebbe essere richiesto un numero particolare di amplificatori come minimo su una determinata guida.
Non tutti gli alimentatori della scheda madre sono uguali. Alcuni forniscono una potenza più pulita, mentre altri potrebbero essere realizzati con componenti di seconda categoria. Quando si controllano le specifiche, confrontare hardware supportato o testato, valutazioni di efficienza, certificazioni e garanzie come alcuni indicatori di qualità. Anche le recensioni dei clienti possono essere utili.