Sebbene l’intelligenza artificiale e la robotica non siano intrinsecamente connesse, vengono spesso utilizzate insieme nel tentativo di creare computer e macchine che assomiglino più da vicino agli umani e ad altri animali. I robot sono intrinsecamente “intelligenti” solo come il programma utilizzato per spostarli, quindi l’intelligenza artificiale (AI) può essere utilizzata per creare robot “più intelligenti”. Questa connessione è già stata utilizzata nella creazione di giocattoli, come animali domestici robotici, nonché in dimostrazioni di robot che cercano di emulare il pensiero e le risposte umane. Esistono anche altre applicazioni che cercano di combinare le due discipline, come la cibernetica.
L’intelligenza artificiale e la robotica sono due campi dell’informatica e della tecnologia comunemente collegati, specialmente nelle menti degli scrittori di fantascienza e dei tecnologi speculativi. Tuttavia, sono ciascuno campi separati. L’intelligenza artificiale è un campo dell’informatica in cui i programmi software sono progettati nel tentativo di emulare il modo in cui il cervello umano percepisce il mondo che lo circonda e creare pensieri e risposte al mondo. La robotica, d’altra parte, è un campo dell’ingegneria in cui sono progettate macchine che possono muoversi in molti modi diversi. Quando i due sono combinati, spesso l’obiettivo è creare un robot che possa muoversi e “pensare” in modo intelligente.
Alcune delle combinazioni più comuni di intelligenza artificiale e robotica riguardano lo sviluppo di robot che si muovono e agiscono come persone o animali. Sono già stati messi in vendita numerosi giocattoli e prodotti che reagiscono all’ambiente in modo simile agli animali e si muovono utilizzando sistemi robotici. Sono stati inoltre sviluppati e dimostrati robot sperimentali in diversi ambienti che si muovono in un modo sorprendentemente sofisticato per una macchina. Queste combinazioni hanno generato di tutto, da robot in grado di salire e scendere le scale e giocare a ping pong a volti robotici che dimostrano risposte “emotive” basate sull’interazione con le persone.
Intelligenza artificiale e robotica possono essere collegate anche in altri campi di ricerca, come la cibernetica. Lo sviluppo cibernetico mira a combinare in modo più organico intelligenza artificiale e robotica, per creare robot o parti di robot che si interfacciano con il pensiero umano. I recenti sviluppi in questo campo includono protesi avanzate che possono sostituire gli arti persi e consentire il movimento attraverso l’uso di programmi di intelligenza artificiale e le azioni della persona che indossa la protesi. Alcuni futuristi immaginano un mondo in cui la cibernetica consente all’intelligenza artificiale e alla robotica di fondersi così completamente che il pensiero umano e i computer diventano un’unica, nuova entità, sebbene questo sia, ovviamente, speculativo.