L’isolamento dei processi nella programmazione del computer è la segregazione di diversi processi software per impedire loro di accedere a spazio di memoria che non possiedono. Il concetto di isolamento dei processi aiuta a migliorare la sicurezza del sistema operativo fornendo diversi livelli di privilegi a determinati programmi e limitando la memoria che tali programmi possono utilizzare. Sebbene esistano molte implementazioni dell’isolamento dei processi, viene spesso utilizzato nei browser Web per separare più schede e per proteggere il browser principale stesso in caso di errore di un processo. Può essere basato su hardware o software, ma entrambi hanno lo stesso scopo di limitare l’accesso alle risorse di sistema e mantenere i programmi isolati nel proprio spazio di indirizzi virtuale.
Il funzionamento di base dell’isolamento del processo implica l’assegnazione di un processo o di un programma a uno spazio di indirizzi virtuale chiaramente definito. Questo spazio contiene il programma e tutti i dati relativi. Se il processo richiede più spazio, viene richiesto dal sistema operativo e allocato se disponibile. In questo modo, il sistema operativo può impedire a due processi di accedere accidentalmente o intenzionalmente alla memoria dell’altro.
Un altro scopo dell’isolamento dei processi è consentire l’esecuzione dei programmi assicurandosi che non influiscano sui sistemi vitali. Può impedire a un programma di tentare di accedere ad aree chiave del sistema operativo e di modificarle o cambiarle in altro modo. Ciò consente di terminare un programma in caso di problemi senza causare l’arresto anche del sistema operativo più grande.
Esistono diverse varianti di isolamento. Uno è assegnare i privilegi al processo in modo che siano in grado di accedere a risorse specifiche su un sistema proteggendo comunque gli altri. Questo viene spesso fatto per consentire a un programma di utilizzare un socket o una stampante Internet, pur limitandogli l’accesso a un’unità disco oa un file system.
Ci sono anche situazioni in cui è possibile adottare determinate misure per consentire a diversi processi di comunicare in modo sicuro tra loro, ma continuare a mantenerli indipendenti l’uno dall’altro. Attraverso meccanismi come la comunicazione tra processi (IPC) e la memoria condivisa, i processi possono scambiare informazioni ma essere comunque limitati al proprio spazio di memoria. Questa funzionalità è importante quando un processo richiede informazioni da diversi processi di gestione di proprietà del sistema operativo.
L’isolamento dei processi è un’importante funzionalità software e hardware che aiuta a rendere possibili diverse tecnologie. I server delle macchine virtuali operano con una forma avanzata di isolamento dei processi basata sulla gestione sia dell’hardware che del software. Essere in grado di eseguire applet o altri script in modo sicuro da siti Web si basa su un processo isolato da importanti risorse di sistema. I dispositivi mobili e i sistemi integrati utilizzano l’isolamento dei processi per consentire all’hardware principale di rimanere al sicuro nonostante l’esecuzione di software difettoso o dannoso.