Un gateway wireless è un dispositivo che consente a un computer e ad altre macchine abilitate a Internet di accedere a una connessione Internet wireless condivisa e di solito è visto come un modo per coordinare cose come modem, router e talvolta anche televisione via cavo o applicazioni vocali in un altro componente semplificato. I gateway sono spesso popolari nelle case e nelle aziende dove ci sono molti usi diversi in competizione per una rete wireless. Il dispositivo gestisce molteplici usi e alloca la larghezza di banda in un modo che la maggior parte dei modem non può, almeno non da soli. In alcuni casi possono anche fornire funzioni di firewall e hosting. I firewall sono misure di protezione digitale che proteggono i computer connessi dalle minacce online e l’hosting si occupa dell’assegnazione di indirizzi IP (Internet Protocol) univoci a vari dispositivi connessi. Di solito ci sono una serie di diverse scelte di gateway e gli utenti spesso devono fare un po’ di ricerche per trovare quelle migliori per le loro esigenze individuali.
Scopo principale
L’efficienza è solitamente l’obiettivo primario di qualsiasi gateway wireless. Le reti wireless sono sempre più diffuse, ma possono richiedere un numero di componenti diversi che devono funzionare insieme. Allo stesso modo, collegare vari dispositivi può richiedere un po’ di finezza. I gateway fungono da una sorta di “quartier generale” wireless che ospita tutti i cavi e può gestire tutti i servizi necessari.
Le reti wireless forniscono tradizionalmente la connettività Internet ai computer portatili. È necessaria una configurazione di rete wireless se l’utente desidera spostarsi all’interno del raggio di rete e ottenere una connessione senza l’uso di cavi. Con un punto di accesso wireless (WAP) che fornisce una maggiore sicurezza wireless, gli utenti possono aggiungere dispositivi che accedono alla rete con pochi o nessun cavo. Esempi comuni includono tablet e smartphone, ed è spesso il caso che molti dispositivi possano estrarre dati dalla rete contemporaneamente.
Alcuni fornitori di servizi offrono anche pacchetti “raggruppati” di altri servizi, in particolare programmi televisivi e servizi telefonici, che utilizzano anche Internet. I fornitori di servizi in questi casi a volte forniscono gateway speciali in grado di coordinare tutti questi servizi. Va notato che i dispositivi gateway standard non sempre dispongono di queste funzionalità e sono spesso creati appositamente per determinati servizi di marca.
Componenti e requisiti di sistema
Ci sono due cose essenziali prima che questo tipo di dispositivo possa funzionare: un modem e un router. I modem sono hardware che si connettono fisicamente a Internet, di solito tramite una porta o una presa a muro per cavo, e quindi traducono il segnale Internet in qualcosa che può essere compreso dai computer e da altri dispositivi ad esso collegati. I primi modem dovevano essere fisicamente collegati a qualsiasi macchinario che utilizzasse Internet, di solito con cavi modem speciali. Nel mondo wireless, i router fanno questo lavoro: i router traducono i segnali dai modem, quindi li trasmettono a breve distanza. I dispositivi nelle vicinanze che dispongono di ricevitori wireless di solito possono connettersi.
Funzionalità incluse
I gateway wireless di solito includono funzionalità come la traduzione degli indirizzi di rete (NAT) e la funzionalità DHCP (Dynamic Host Configuration Protocol). NAT traduce un IP pubblico nell’indirizzo IP privato su una rete mentre il DHCP integrato trasmette automaticamente le informazioni di progettazione della rete a ciascun PC. Funzionalità aggiuntive, come un server di stampa, uno switch multiporta e il filtro dei contenuti, possono essere fornite da gateway più avanzati.
Suggerimenti per l’installazione
Quando si configura una rete domestica, molto probabilmente un installatore avrà bisogno di diversi cavi Ethernet CAT5, che sono i cavi predisposti per Internet più comunemente usati. A seconda del tipo di servizi Internet a cui si accede, potrebbe essere necessaria anche una lunghezza di cavo coassiale. Qualsiasi computer o altro dispositivo che accederà a Internet tramite il gateway wireless dovrà disporre di un adattatore per ricevere i segnali.
Scelte del protocollo
Le scelte di protocollo wireless in genere includono 802.11be il più recente 802.11g, che è circa cinque volte più veloce di 802.11b. Sono disponibili due tipi di crittografia per proteggere i dati su una rete wireless. Il Wireless Encryption Protocol (WEP) è un sistema più vecchio supportato da quasi tutte le apparecchiature wireless, mentre un nuovo sistema chiamato Wireless Protected Access (WPA) è più robusto e generalmente viene fornito con l’hardware rilasciato più di recente.