Il taglio laser del legno è un metodo per utilizzare un laser ad alta potenza per vaporizzare o bruciare materiale per creare disegni per arredi decorativi. Originariamente un processo industriale utilizzato su lamiere e tubazioni, questo processo si è esteso ad artigiani e scuole nella manipolazione creativa di molti materiali artificiali e naturali, duri e morbidi. Mentre il processo è guidato da movimenti automatizzati e software CAD (computer-aided design), un abile taglio laser del legno richiede esperienza e sperimentazione, familiarità con i materiali e conoscenze tecniche.
Sottraendo materiale con fasci focalizzati dello spessore di un capello umano, il taglio laser del legno si affida agli elementi di velocità e potenza per variare il suo taglio. Riducendo la velocità e aumentando la potenza, un operatore può eseguire un taglio estendendo il tempo di contatto del laser con il legno. La riduzione della potenza e la velocità di estensione creano le incisioni meno profonde utilizzate nell’ombreggiatura e nella creazione di forme sulla superficie del legno. La sperimentazione e l’esperienza consentono agli operatori di affinare le proprie tecniche su vari gradi e spessori di legno. Come con altre arti, il miglioramento della tecnica richiede pratica e l’acquisizione di una conoscenza dettagliata.
Tieni presente che i legni secchi e leggeri si tagliano più facilmente rispetto ai legni densi e umidi. I laser variano anche per potenza, polarizzazione, modalità e controllo. Il taglio laser del legno richiede un attento controllo della velocità di avanzamento; anche il tipo di gas utilizzato per liberare il percorso del laser influenzerà le qualità del taglio. Ricorda che le differenze tra computer e realtà determinano una variazione nelle dimensioni di taglio del laser; il taglio della trave, o la larghezza del foro, potrebbe risultare leggermente più grande di quello disegnato, mentre i solidi potrebbero emergere leggermente più sottili del previsto. Le linee sottili possono scomparire nell’incisione e il legno sottile può deformarsi o rompersi sotto il calore del laser.
Con la maggior parte delle macchine per incisione laser, i laser riflettono gli specchi angolati fino a quando non vengono diretti verso la superficie del materiale da tagliare. Una volta stabilito l’angolo, il laser viaggia attraverso la sua lente di messa a fuoco come un raggio stretto per il taglio vettoriale di linee morbide o sfumature e gradazioni di incisione raster. L’incisione consente all’operatore di focalizzare il laser direttamente sulla superficie. Il taglio, invece, produce un leggero angolo che diventa più evidente a seconda dello spessore del legno. Pianifica e riposiziona attentamente i punti focali per evitare tali insidie prima che si verifichino.
Per i progetti più difficili, molte macchine consentono agli operatori di utilizzare il software “ciò che vedi è ciò che ottieni” (WYSIWYG) per creare rappresentazioni artistiche con dettagli sorprendenti. Il software è disponibile in vari gradi di difficoltà, dall’intuitivo all’infinita curva di apprendimento delle suite professionali. I materiali possono estendersi a materiali naturali, plastica, ceramica, pietra, vetro e metalli, ma non vinile, Lexan o cloruro di polivinile (PVC), poiché contengono cloro, che può danneggiare il meccanismo del laser. Il taglio laser del legno consente ampie scoperte di design in un materiale che la gente pensava di conoscere.