Un compartimento antincendio è un’area all’interno di un edificio che è completamente circondata da una costruzione resistente al fuoco, di solito con caratteristiche come porte tagliafuoco automatizzate che si chiudono quando viene rilevato un incendio. I compartimenti antincendio sono obbligatori per legge in alcuni tipi di edifici e fortemente raccomandati in altri come misura di sicurezza di base. Alcune compagnie di assicurazione possono anche richiedere l’installazione di compartimenti antincendio prima di stipulare polizze per determinati tipi di attività, nell’interesse di ridurre la loro responsabilità.
Nelle nuove costruzioni, un compartimento antincendio può essere integrato direttamente nella struttura dell’edificio. Oltre ai compartimenti, è possibile installare anche barriere progettate per rallentare un incendio in caso di accensione. I compartimenti antincendio possono essere costituiti da stanze o gruppi di stanze. Quando un incendio inizia all’interno di un compartimento, la natura sigillata dell’area può compartimentare l’incendio, impedendo che si diffonda ad altre aree. Quando si verifica un incendio all’esterno del compartimento, può rimanere sigillato e potrebbe potenzialmente proteggere gli oggetti all’interno dal fuoco.
I compartimenti antincendio non sono a prova di fuoco. Il fuoco può entrare o uscire da un compartimento antincendio se è abbastanza intenso, mal gestito o non affrontato abbastanza rapidamente. Tuttavia, i compartimenti antincendio possono ancora essere strumenti preziosi. Tutto ciò che rallenta la velocità di propagazione di un incendio può contribuire alla sicurezza antincendio, creando più tempo per l’evacuazione delle persone e riducendo potenzialmente i danni causati dall’incendio. I materiali preziosi o importanti possono essere immagazzinati all’interno di un compartimento in modo che, in caso di incendio, possano attraversare l’incendio.
Gli edifici esistenti possono essere adattati per creare compartimenti antincendio. Possono essere installate barriere mobili o le persone possono rimodellare parti di un edificio per creare un compartimento antincendio. Conosciuto anche come zona antincendio, un compartimento antincendio a volte può anche affrontare il potenziale danno da inondazione, poiché gli stessi materiali che tengono fuori il fuoco a volte possono anche tenere a bada l’acqua.
L’installazione di compartimenti antincendio viene solitamente eseguita in tandem con l’installazione di altri sistemi di sicurezza come allarmi e sprinkler. Questi sistemi lavorano insieme in modo che, se scoppia un incendio, può essere affrontato rapidamente e il danno causato dall’incendio può essere ridotto al minimo. Come regola generale, un compartimento antincendio non è un luogo sicuro in cui evacuare; le persone dovrebbero lasciare un edificio quando scoppia un incendio a meno che non debbano assolutamente ripararsi sul posto.