I materiali pericolosi, noti anche come Hazmat o merci pericolose, sono solidi, liquidi o gas generalmente classificati come potenzialmente pericolosi per le persone, gli animali o l’ambiente. La spedizione di materiali pericolosi di solito richiede un metodo di trasporto preciso per scongiurare queste potenziali minacce. Questi metodi possono variare a seconda del tipo di materiale pericoloso spedito e dei paesi in cui viene trasportato.
I metodi per la spedizione di materiali pericolosi generalmente possono essere suddivisi in tre parti. Un materiale pericoloso viene solitamente classificato in base al tipo di materiale pericoloso e quindi contrassegnato di conseguenza. È inoltre necessario selezionare un mezzo di trasporto appropriato per il materiale pericoloso. La spedizione e il trasporto del materiale pericoloso stesso sono generalmente gestiti da un professionista qualificato selezionato per l’attività.
Prima di spedire qualsiasi materiale pericoloso, la maggior parte dei paesi occidentali richiede un sistema di classificazione e marcatura delle merci pericolose. Questo può aiutare nell’identificazione del tipo di Hazmat trasportato. Ad esempio, i materiali pericolosi possono essere classificati come esplosivi, gas compressi, liquidi infiammabili, solidi infiammabili, ossidanti, materiali radioattivi, liquidi corrosivi o vari. Ognuna di queste singole classificazioni consiste normalmente in sottogruppi, che specificano ulteriormente il tipo di Hazmat. Per distinguere queste tipologie vengono generalmente utilizzati codici colore e design a forma di rombo, che forniscono informazioni immediate sul contenuto delle merci pericolose.
I metodi di trasporto per i rifiuti pericolosi di solito dipendono dal tipo di rifiuti pericolosi che devono essere spediti. Hazmat può essere spedito utilizzando veicoli come aerei, treni o camion. Molti tipi di camion possono essere impiegati per la spedizione di materiali pericolosi. Questi includono autocarri, autocisterne, container cisterna ISO, rimorchi tubolari e autocarri con cisterne. Poiché questi camion utilizzano spesso le autostrade pubbliche per le loro rotte di spedizione, i cartelli vengono spesso posizionati all’esterno dei veicoli per informare le persone che viene trasportato Hazmat.
A volte, i lavoratori spediscono a mano materiale pericoloso. Questo può essere generalmente il risultato di non sapere che un materiale è pericoloso. Molte volte può essere il segno di pratiche commerciali corrotte, in cui le normative Hazmat vengono ignorate, così come gli standard di sicurezza dei lavoratori.
I lavoratori coinvolti nella spedizione di materiali pericolosi di solito devono avere un qualche tipo di accreditamento. Ciò può significare sottoporsi a una formazione approfondita e superare un test per diventare uno spedizioniere o un trasportatore certificato. In base alla natura pericolosa di Hazmat, questo è normalmente richiesto per garantire il trasporto più sicuro possibile.