Conosciute anche come partizioni tagliafuoco, le partizioni tagliafuoco sono pareti o strutture autoportanti all’interno di un edificio che hanno lo scopo specifico di ritardare lo sviluppo di un incendio. Sebbene non sia lo stesso di una barriera antincendio, una partizione antincendio adeguatamente costruita può fornire tempo prezioso che aumenta le possibilità di evacuare lo spazio prima che qualcuno si ferisca. In molte giurisdizioni, i codici edilizi locali includono criteri specifici che una partizione antincendio deve soddisfare per essere inclusa in un progetto di edificio.
Una delle principali differenze tra una partizione antincendio e una barriera antincendio è che la barriera è in genere più stabile della partizione. Una barriera si estenderà normalmente attraverso soffitti e pavimenti, creando di fatto un altro muro che il fuoco deve attraversare prima di raggiungere la sezione successiva dell’edificio. Al contrario, una partizione tagliafuoco non si estende attraverso un soffitto o un pavimento e non è collegata al tetto. In alcuni casi, una partizione può anche non toccare il soffitto all’interno di una determinata camera, fattore che tende anche a diminuire la stabilità complessiva della struttura.
È importante notare che di solito non ci si aspetta che una partizione antincendio fermi completamente la propagazione di un incendio. L’idea è di rallentare l’avanzare dell’incendio in modo che chiunque si trovi nella struttura in fiamme abbia una piccola quantità di tempo in più per fuggire. La presenza del tramezzo significa anche che il danno complessivo all’edificio è minimizzato, supponendo che l’incendio sia tenuto sotto controllo prima che la costruzione protettiva venga violata.
La maggior parte delle giurisdizioni che consentono l’inclusione di una partizione antincendio in un nuovo progetto di edificio richiederà che la costruzione soddisfi requisiti di sicurezza specifici che si trovano nei codici edilizi locali. Tali requisiti possono essere specifici in termini di tipi di materiali da costruzione utilizzati per costruire la partizione, nonché lo spessore del dispositivo di sicurezza e il modo in cui è ancorato alla pavimentazione. L’idea è di assicurarsi che i materiali aiutino effettivamente a rallentare l’andamento di un incendio e che la partizione sia sufficientemente stabile da non indebolire la solidità complessiva della struttura.
C’è una certa divergenza di opinioni quando si tratta di determinare se una partizione antincendio è più efficace di una barriera antincendio. I sostenitori tendono ad affermare che la partizione offre una protezione efficace almeno quanto la barriera, ma costerà meno per la costruzione. I detrattori notano che la diminuzione della stabilità associata a una partizione antincendio non vale davvero la differenza dei costi di costruzione e potrebbe significare la perdita di alcuni preziosi secondi di tempo nel caso in cui scoppiasse un incendio.