L’area al suolo si riferisce generalmente a una delle due cose; l’impronta di una struttura a livello del suolo o l’area intorno a un grande sistema di alimentazione in cui l’elettricità si riversa nel terreno. Quando si parla di una struttura, l’area del terreno è spesso molto più grande della struttura stessa. Molti edifici hanno giardini, parcheggi, passi carrai o altre cose simili che aumentano le dimensioni della struttura a livello del suolo. Un’area di messa a terra basata sull’alimentazione si trova spesso intorno alle sottostazioni e ai grandi trasformatori. Durante un picco di potenza, questi sistemi invieranno molta potenza a terra, causando un aumento del potenziale di terra.
Nella costruzione, l’area del terreno è spesso un punto di grande preoccupazione per i costruttori. Ci sono i punti ovvi, come assicurarsi che ci sia abbastanza parcheggio, l’aspetto della struttura e così via; ma questo è solo l’inizio dell’importanza dell’area a terra. Ci sono molti fattori molto più sottili che influenzano il posizionamento a terra di una struttura.
Due dei punti più importanti da considerare sono la zonizzazione e le questioni di utilità. La maggior parte dei luoghi ha leggi che regolano il posizionamento dell’edificio. Queste leggi non parlano solo dell’edificio stesso; parlano anche di porzioni costruite di un complesso. Ad esempio, potrebbe essere necessario che un vialetto pavimentato dista un certo numero di piedi o metri dal confine di proprietà di un vicino.
Quando si parla di servizi pubblici, i fornitori possono richiedere che i collegamenti dell’edificio si trovino entro una certa distanza dal sistema principale. Ciò è particolarmente vero con i sistemi fuori terra, poiché è necessario essere a una certa distanza per sicurezza ma entro una certa distanza per contenere i costi. Tutti questi fattori influenzano la forma complessiva e la costruzione della struttura finale e, quindi, la sua area al suolo.
L’area di messa a terra dell’elettricità si riferisce alla messa a terra dell’alimentazione durante un picco. Questa zona è particolarmente comune all’interno e intorno alle sottostazioni elettriche in cui l’energia viene convertita e trasportata. Una recinzione metallica, che tiene lontane le persone dalle macchine pericolose e rende meno probabile che una persona si trovi nella loro area di terra, circonda la maggior parte delle sottostazioni di grandi dimensioni. Anche così, nel caso di un grande picco, l’area che l’elettricità riempie quando viene messa a terra può essere più grande dell’area protetta.
Questa messa a terra crea qualcosa chiamato aumento del potenziale di terra. In casi estremi, una persona può essere fulminata perché i suoi due piedi che toccano terra completano un circuito. Inoltre, la potenza può aumentare tra il terreno e oggetti metallici di grandi dimensioni, come automobili o edifici. Infine, gli oggetti metallici nelle vicinanze come i binari della ferrovia o le tubature domestiche possono elettrificarsi e provocare scosse dolorose o addirittura pericolose per la vita.