Prima di poter discutere i diversi tipi di tecnologia delle macchine utensili, è necessario innanzitutto sapere che cos’è una macchina utensile. Questi strumenti sono strumenti alimentati che producono parti per altre macchine, solitamente macchine utilizzate nella produzione. Storicamente, le macchine utensili sono state alimentate a mano, ad acqua e a vapore, ma oggi sono più comunemente alimentate da motori. Molto semplicemente, tutte le macchine utensili operano asportando una porzione del materiale su cui si sta lavorando per produrre il pezzo desiderato. Questa rimozione è composta da due parti, il taglio e l’avanzamento, e la “differenza” nei diversi tipi di tecnologia della macchina utensile è il metodo che la macchina utensile utilizza per farlo.
La fresatura è il primo tipo di tecnologia delle macchine utensili ed è simile in azione alla fresatura del grano, che può essere più familiare alla maggior parte delle persone. Una ruota o un cerchio con taglienti seghettati gira su un asse fisso e con un’azione di molatura taglia il materiale che gli viene alimentato, nella maggior parte dei casi metallo. I diversi stili di fresatura dipendono dall’orientamento della mola rispetto alla superficie da tagliare. Quando i “bordi” della ruota (paralleli all’asse di rotazione) eseguono la lavorazione, si parla di fresatura frontale. La spianatura si verifica quando la “faccia” della ruota (con un angolo di novanta gradi rispetto all’asse di rotazione) è ciò che sta tagliando il materiale.
La tornitura può essere in qualche modo considerata la tecnologia della macchina utensile che è l’opposto della fresatura. Nella tornitura, il materiale stesso ruota rapidamente su un asse fisso, ed è l’utensile da taglio generalmente più fisso (noto come tornio) che viene alimentato all’oggetto rotante su cui si sta lavorando. Questo di solito accade alla superficie esterna della parte da realizzare e si traduce in una forma arrotondata o cilindrica. Quando ciò avviene su una superficie interna del pezzo, il termine tecnico usato per riferirsi a questo processo è noioso, e tipicamente viene utilizzato per allargare un foro o una cavità e/o migliorare la precisione del pezzo. Se il tornio è impostato ad angolo e fatto avanzare lungo il lato del materiale, produce un effetto chiamato filettatura, che crea le parti lavoranti di viti, bulloni e trapani.
La foratura è la tecnologia della macchina utensile che inizialmente crea i fori o le cavità rese più grandi dall’alesatura. Questa tecnologia è come la fresatura in quanto la superficie di taglio viene ruotata rapidamente, ma generalmente viene alimentata a un materiale fisso. La parte di un trapano che esegue il taglio è nota come “punta”, mentre il gambo fornisce il collegamento al motore e tiene la punta in posizione e contro la superficie di taglio. La superficie di taglio di una punta avrà scanalature filettate lungo i lati, con i bordi taglienti posizionati lungo di esse. Le scanalature di questa macchina utensile funzionano consentendo l’uscita del materiale di scarto dalla parte da tagliare, aumentando così l’efficienza.