Un moltiplicatore di tensione è un dispositivo elettronico contenente specifici circuiti di aumento della tensione che vengono utilizzati quando la corrente alternata a bassa tensione, o CA, viene utilizzata per fornire un altro dispositivo elettronico che richiede un ingresso di tensione più elevato, come la corrente continua o l’alimentazione CC. Questi tipi di circuiti sono stati utilizzati in molti aspetti diversi dell’industria elettronica a causa della loro capacità di convertire in modo efficiente la potenza da bassa tensione ad alta tensione. Un moltiplicatore di tensione può essere utilizzato in qualsiasi cosa, dal comune televisore domestico all’apparecchiatura utilizzata per testare la potenza dei fulmini per i test di sicurezza eseguiti su prodotti che potrebbero essere soggetti a tali fulmini.
I tipi specifici di circuiti presenti in un moltiplicatore di tensione rendono possibile la conversione di sorgenti di alimentazione a bassa tensione in sorgenti di energia elettrica ad alta tensione attraverso l’uso di condensatori e diodi. I condensatori e i diodi lavorano in combinazione tra loro in tutto il circuito per intensificare la potenza dell’alimentazione elettrica, regolando anche la potenza mentre completa il circuito. Il flusso di un moltiplicatore di tensione è sempre AC in ingresso e DC in uscita, mostrando all’utente un aumento significativo della tensione generata, pur mantenendo la bassa corrente necessaria per far funzionare il dispositivo. I moltiplicatori di tensione differiscono dai trasformatori in quanto sono solo in grado di aumentare la tensione diminuendo la corrente, mentre i trasformatori hanno la capacità di diminuire anche la tensione aumentando la corrente.
Ogni tipo specifico di moltiplicatore di tensione ha capacità diverse, a seconda delle fasi nel circuito del moltiplicatore. Ad esempio, se il moltiplicatore ha solo uno stadio, sarà solo in grado di raddoppiare la tensione di ingresso mentre la corrente passa attraverso il circuito. I moltiplicatori di tensione sono in grado di moltiplicare una tensione di ingresso di poco più di quattro volte prima che il circuito sia completato, emettendo una tensione molto più alta a una corrente molto più bassa. Come risultato di questa limitazione, il carico che entra nel moltiplicatore deve essere costante, perché alla velocità con cui viene moltiplicata la tensione, qualsiasi piccola fluttuazione nella tensione che entra nel moltiplicatore causerà una grande interruzione della tensione di uscita quando esce dal circuito attraverso le uscite del moltiplicatore.
Uno degli usi più comuni dei moltiplicatori di tensione è nei circuiti del televisore. A causa di tutti i meccanismi interni di un televisore, la tensione che entra nel televisore deve essere regolata e moltiplicata per far funzionare il cinescopio o lo schermo. Questi tipi di circuiti sono utilizzati anche in articoli come radar e oscilloscopi, poiché questi dispositivi richiedono un’alimentazione ad alta tensione fornendo una corrente bassa e costante.