Una carotatrice è una punta cilindrica cava utilizzata per praticare fori attraverso una superficie. È fatto di metallo e le sue punte di perforazione sono rivestite con diamante o carburo. Lo strumento è composto da un motore, una maniglia o una base e punte da trapano. Il centro cavo del trapano viene utilizzato per ritagliare ed estrarre un campione dal materiale perforato.
Il meccanismo di una carotatrice è generalmente simile a quello di altre frese. Il trapano spinge attraverso una superficie con un movimento di torsione per fare un foro. La differenza principale è che una carotatrice estrarrà un campione del materiale perforato. Questo campione si conforma alla forma delle pareti cave del trapano per creare quello che viene chiamato un carotaggio.
Ci sono molti diversi tipi di superficie che una carotatrice può penetrare. Può fare buchi su superfici dure come legno, rocce e ghiaccio. La punta corrispondente per ogni superficie deve essere installata per buone prestazioni di foratura.
Le dimensioni, la potenza e le caratteristiche di questo trapano variano ampiamente. Il tipo esatto dipende dal tipo di lavoro per cui verrà utilizzato. C’è un carotatore piccolo e maneggevole per gli individui. Un potente trapano diamantato di medie dimensioni viene utilizzato per edifici e miniere. Infine, una perforatrice particolarmente grande e personalizzata viene utilizzata per massicci progetti di costruzione ed esplorazione.
Una carotatrice può essere utilizzata per progetti domestici da appassionati di fai-da-te. Questo trapano è necessario per perforare superfici dure come cemento, mattoni e piastrelle di porcellana per realizzare fori puliti e profondi che i trapani standard non possono fare. Il carotaggio è comunemente usato per realizzare fori per scopi di utilità, come la posa di tubi di scarico e l’installazione di cavi elettrici. Gli interni cavi del trapano scaveranno e raccoglieranno i detriti prodotti dalla perforazione, che verranno quindi gettati via invece di essere utilizzati come carotaggio per l’analisi. Un modello compatto e leggero è facilmente reperibile in molti negozi di ferramenta.
Le società minerarie considerano una carotatrice un’attrezzatura essenziale perché la perforazione viene utilizzata per estrarre campioni di roccia per la prospezione. È utile anche alle compagnie petrolifere, in quanto può essere utilizzato per testare gli strati e la profondità di una roccia e di una fonte di petrolio prima che decidano di iniziare le operazioni. Gli ingegneri utilizzano questo tipo di trapano per determinare la composizione e la resistenza delle fondamenta di ponti ed edifici.
Un carotaggio viene utilizzato anche dalla comunità scientifica per ottenere campioni di superfici in ambienti ostili come rocce oceaniche profonde e calotte polari. Gli scienziati estraggono un campione intatto come sedimento o ghiaccio con questo trapano e lo esaminano in laboratorio. La conoscenza delle caratteristiche geologiche, dei cambiamenti climatici e della storia delle piante è stata ampliata grazie all’uso del carotaggio.