Un attuatore elettrico è un dispositivo utilizzato per fornire l’attuazione di apparecchiature secondarie mediante un motore elettrico. L’uscita di questo tipo di attuatore può essere lineare o rotativa e, nel caso di attuatori rotativi, può produrre più di una rotazione completa. La maggior parte degli attuatori elettrici lineari utilizza una disposizione ad ingranaggi per estendere e ritrarre il braccio di azionamento. I tipi rotanti utilizzano anche ingranaggi, camme o connessioni dirette per trasferire il movimento a seconda dei requisiti di coppia dell’applicazione. Gli attuatori elettrici sono utilizzati in un’ampia gamma di applicazioni, compresi i controller per porte e sfiati, valvole e processi di lavorazione.
Un attuatore può essere pensato come un interruttore remoto utilizzato per produrre un raggio di movimento abbastanza ampio. Sono utilizzati in applicazioni in cui sono richieste molte funzioni di commutazione o attuazione in posizioni remote, in ambienti in cui sarebbe pericoloso per un operatore lavorare e in applicazioni che richiedono uscite a coppia elevata. Gli attuatori utilizzano varie fonti di alimentazione, tra cui aria compressa, olio ad alta pressione e motori elettrici. L’attuatore elettrico utilizza un motore elettrico interno a corrente alternata (CA) oa corrente continua (CC) e fornisce la sua attuazione come uscita lineare o rotativa. Quando vengono utilizzati motori passo-passo, questi attuatori possono restituire un’attuazione estremamente accurata per applicazioni ingegneristiche precise.
I tipi di attuatori elettrici lineari forniscono un’azione lineare utilizzata per aprire e chiudere alette, serrande o porte e spostare parti di macchinari durante il funzionamento. La rotazione ad alta velocità del motore si traduce in un movimento lineare più lento e potente tramite una disposizione di ingranaggi o vite di comando. Gli ingranaggi degli attuatori lineari sono generalmente di tipo a vite senza fine oa cremagliera e pignone, sebbene a volte vengano utilizzati meccanismi a sfera e a vite. Gli attuatori a vite utilizzano un’asta filettata con una filettatura grossa e quadrata che ruota in un dado con una filettatura corrispondente. Quando l’asta ruota, il dado si sposta su e giù per la sua lunghezza per fornire il movimento lineare necessario.
L’attuatore elettrico rotante fornisce generalmente l’azionamento rotativo a bassa velocità e coppia elevata di valvole e processi della macchina. Un attuatore rotante elettrico non ha la stessa gamma di limitazioni di uscita tipiche degli attuatori idraulici rotanti e può fornire un numero infinito di giri durante un dato ciclo. Ciò li rende ideali per applicazioni come l’azionamento di valvole a saracinesca, in cui le valvole possono richiedere diverse centinaia di giri per aprirsi o chiudersi completamente. Gli attuatori elettrici rotanti sono generalmente orientati a produrre valori di coppia più elevati a velocità inferiori. Sia le varianti di attuatori elettrici rotanti che lineari impiegano generalmente finecorsa di corsa che controllano il loro campo di attuazione.