Una torcia a goccia è un dispositivo che viene utilizzato per appiccare incendi allo scopo di condurre ustioni controllate o stabilire tagliafuoco durante la lotta agli incendi. Questi dispositivi sono utilizzati da vigili del fuoco professionisti e da persone come i boscaioli che hanno ricevuto una formazione su come utilizzare correttamente una torcia a goccia. Una torcia a goccia può essere molto pericolosa nelle mani di un utente che non ha ricevuto la formazione adeguata e per questo motivo la vendita di questi dispositivi è limitata in alcune aree.
La torcia a goccia è costituita da un serbatoio di carburante collegato a un ugello. Il carburante viene gocciolato dall’ugello e oltre un accenditore, consentendo alle gocce di carburante in fiamme di colpire il suolo. Queste goccioline innescano un incendio nell’area in cui vengono depositate. Le torce a goccia sono comunemente usate per creare una linea di fuoco e sono molto più sicure delle alternative come dribblare il carburante a terra e poi accenderlo.
Come si potrebbe immaginare, ci sono alcune precauzioni di sicurezza coinvolte nell’uso di una torcia a goccia. La torcia stessa ha una valvola di ritegno per controllare il flusso di carburante attraverso l’accenditore, nonché valvole e dispositivi di sicurezza che impediscono al fuoco di risalire l’ugello e accendere il serbatoio. Combustibili altamente stabili come il cherosene vengono spesso utilizzati per ridurre il rischio di accensione indesiderata e la torcia a goccia è isolata per evitare che il contenuto si surriscaldi.
Quando si utilizza una torcia a goccia, è necessario indossare equipaggiamento protettivo completo, compresi indumenti ignifughi, protezione per il viso, guanti di sicurezza pesanti e stivali robusti. L’uso delle torce è inoltre coordinato per garantire che la posizione di tutti coloro che sono sulla scena sia nota e per confermare che tutti stiano coordinando le proprie attività. Situazioni come intrappolare qualcuno all’interno di un incendio sono altamente indesiderabili e vengono evitate con elaborati protocolli di sicurezza.
La formazione all’uso di una torcia a goccia viene solitamente fornita nelle scuole dove le persone imparano a combattere gli incendi boschivi. Anche i membri delle organizzazioni antincendio urbane possono acquisire familiarità con questi dispositivi, così come i vigili del fuoco rurali. Le scuole forestali insegnano anche agli studenti come utilizzare le torce a goccia come parte della gestione forestale, poiché queste torce possono essere utilizzate per accendere i cumuli di spazzole e per ustioni controllate condotte per vari motivi. Tali dispositivi vengono solitamente utilizzati in un gruppo, con i membri del gruppo che si occupano della sicurezza degli altri e intervengono se si sviluppa un problema.