Il rapporto gas/petrolio si riferisce alle quantità relative di petrolio e gas naturale che vengono simultaneamente rimosse dal suolo. Il gas naturale può trovarsi in un giacimento vicino o esistere in soluzione con il petrolio greggio. Quando l’olio viene aspirato in superficie, gran parte del gas naturale fuoriesce dalla soluzione. I volumi risultanti delle due sostanze possono quindi essere utilizzati per determinare il rapporto gas/olio. Se i giacimenti presenti in un giacimento petrolifero hanno rapporti estremamente elevati tra gas e petrolio, i siti di perforazione risultanti sono generalmente indicati come pozzi di gas.
Petrolio e gas naturale sono due combustibili fossili altamente associati tra loro e quando si trova l’uno, spesso si trova anche l’altro. La maggior parte dei giacimenti di petrolio greggio ha una certa quantità di gas naturale presente, sebbene il rapporto gas/petrolio possa variare ampiamente tra i campi. In alcuni casi un giacimento di petrolio avrà pochissimo gas naturale, e in altre situazioni possono essere localizzati giacimenti di gas che non hanno giacimenti di petrolio associati. Quando il gas naturale si trova dentro e intorno al petrolio, viene chiamato gas associato. I depositi separati sono noti come gas non associato e sono spesso considerati più desiderabili dal punto di vista economico.
Quando il petrolio viene estratto dal terreno, qualsiasi gas naturale associato tenderà a fuoriuscire dalla soluzione. Una gran parte del gas in genere si libera immediatamente, sebbene il processo possa continuare attraverso ogni fase di trasporto e lavorazione. Man mano che il gas naturale esce dalla soluzione e il rapporto gas/olio diminuisce, il volume dell’olio si riduce naturalmente. Ciò può comportare la disponibilità di meno petrolio per l’esportazione o la lavorazione rispetto a quanto è stato rimosso dal terreno se vengono esaminati i numeri di volume immediatamente dopo l’estrazione. Per questo motivo, può essere importante determinare esattamente dove è stata effettuata la misurazione del volume lungo la catena di approvvigionamento.
In molti casi, i pozzi con un elevato rapporto gas/olio sono considerati economicamente indesiderabili. Il gas associato è stato storicamente bruciato o bruciato in loco perché non era economicamente fattibile catturarlo ed elaborarlo. Sono stati fatti sviluppi in quell’area che hanno permesso a pozzi ad alto rapporto gas/petrolio di monetizzare il gas naturale o di iniettarlo nuovamente nel pozzo per creare ulteriore pressione. In alcuni casi, il gas viene utilizzato come combustibile in loco per far funzionare i generatori piuttosto che semplicemente bruciarlo per sbarazzarsene.