In generale, ci sono tre tipi di piegatrici per armature: manuali, idrauliche ed elettromeccaniche. Le macchine più semplici, le barre Hickey azionate a mano, sono prontamente disponibili e poco costose. Le macchine idrauliche sono più lente e di breve durata rispetto ai dispositivi elettromeccanici, ma sono anche meno costose. I produttori di macchine piegatubi di grandi dimensioni le costruiscono secondo le specifiche del cliente, rendendo ogni macchina leggermente diversa. Questi giganti sono quasi sempre elettromeccanici.
Il compito da svolgere determina la natura della macchina piegatubi. Per l’uso occasionale su barre di diametro più piccolo, una barra hickey è solitamente la scelta migliore a causa del suo basso costo. Un hickey bar è un semplice braccio di leva – una lunga barra d’acciaio – con una fessura o dei perni per afferrare l’armatura a un’estremità. La forza del braccio e il peso del corpo vengono utilizzati per applicare forza all’altra estremità dell’hickey bar per piegare l’armatura.
Per una curva stretta, è possibile utilizzare due barre hickey. Queste semplici piegatrici per tondo per cemento armato possono essere utilizzate su tondo per cemento armato fino a 5/8 pollici (1.6 cm) di diametro. Sono disponibili anche barre Hickey con capacità di taglio.
Per piegare più di pochi pezzi di tondo, una macchina elettromeccanica o idraulica è una scelta migliore. Alcune delle macchine idrauliche sono abbastanza portatili, pesano appena 33 libbre (15 kg) e sono progettate per essere tenute a mano. Queste macchine sono progettate per piegare l’armatura lasciata esposta dopo che il calcestruzzo è stato versato su un’anima dell’armatura. Con queste macchine sono possibili piegature fino a 180 gradi.
Quando l’appaltatore piega l’armatura in preparazione per l’installazione in uno stampo, di solito vengono scelte macchine più grandi. Le piegatrici più grandi vengono solitamente trasportate su camion e di solito non lasciano il pianale del camion fino a quando il tondo per cemento armato non è in posizione e la macchina non viene rimessa in magazzino. Queste macchine funzionano a gasolio, consentendo loro di funzionare in luoghi di lavoro privi di alimentazione.
Anche le macchine di grandi dimensioni in loco possono gestire armature fino a 1.18 mm (30 pollici) di diametro; i diametri maggiori devono essere piegati fuori sede. Le più potenti piegatrici multiuso programmabili sono grandi, fisse e costose. Questi sono generalmente imbullonati ai pavimenti in cemento negli edifici industriali dove eseguono sia la piegatura che il taglio. Le piegatrici per tondo per cemento armato fuori sede spesso fungono anche da piegatubi, ma anche queste possono creare curve solo di 180 gradi.