La produzione avanzata è il processo di produzione di massa di prodotti su richiesta, utilizzando la tecnologia più recente per mantenere l’efficienza. Sebbene la maggior parte dei processi di produzione possa essere facilmente eseguita da quella che è stata tradizionalmente definita “manodopera non qualificata”, questo livello più elevato di produzione richiede una formazione specializzata. Un altro nome per la produzione avanzata è pianificazione e programmazione avanzate (APS).
La produzione è fortemente dipendente dal volume degli ordini. Man mano che la domanda aumenta, anche la produzione deve aumentare per soddisfare la domanda. Nella produzione tradizionale, il produttore, il grossista o il dettagliante può fare affidamento sulle quantità immagazzinate per soddisfare le fluttuazioni temporanee della domanda. Tuttavia, un forte aumento richiederebbe un aumento della produzione aggiungendo turni extra, linee di assemblaggio extra o persino aprendo nuove strutture. Ciò consente al produttore tradizionale di mantenere intatto il suo programma operativo generale, ma tali modifiche sono sia costose che rischiose, poiché potrebbero essere necessari licenziamenti e arresti degli impianti se la domanda dovesse tornare a diminuire.
La produzione avanzata è una tecnica più flessibile che può essere adattata in modo specifico alle mutevoli esigenze. Invece di accumulare ordini per mettere i prodotti in magazzino per la vendita successiva, la produzione avanzata adotta un approccio diverso. Costruisce per la vendita immediata, o quasi immediata. Ciò significa che i prodotti in produzione non hanno mesi o anni fuori dalla scatola. Piuttosto, possono avere solo giorni o settimane, a seconda di quanto devono viaggiare per raggiungere le loro destinazioni finali.
Sebbene possa sembrare che questo tipo di accordo sia più suscettibile ai cambiamenti del personale, ci sono modi per evitare i licenziamenti. In primo luogo, gli impianti di produzione avanzati sono spesso adatti a produrre più di una cosa. Pertanto, quando la domanda rallenta per un prodotto, il personale viene spostato alla produzione di un altro. In secondo luogo, la dipendenza dalle macchine e dall’elettronica significa che è necessaria quasi la stessa quantità di personale, sia che sia occupato o lento. Naturalmente, la massima efficienza in qualsiasi attività si ottiene quando si lavora ai massimi livelli di produzione.
Ci sono alcune industrie che sono molto adatte per tecniche di produzione avanzate. Le industrie informatiche e televisive sono in grado di gestire molto bene questo tipo di produzione. Molti computer sono realizzati su ordinazione, o almeno costruiti su richiesta. Ciò consente al client di avere un po’ più di input rispetto a quello che normalmente potrebbe avere per quanto riguarda le funzionalità e i componenti hardware. In altre parole, la produzione avanzata non è adatta a tutti.
Altre industrie e prodotti possono essere più difficili da adattare a una tecnica di produzione avanzata. Alcune cose, come ad esempio le unità di condizionamento dell’aria oi forni, richiedono una notevole quantità di infrastrutture e macchinari appositamente predisposti per il processo. Pertanto, trovare qualcos’altro da realizzare con quel macchinario senza alterarlo in modo significativo, o la linea, sarebbe molto difficile.