Un panino fritto è una combinazione di ingredienti racchiusa da fette di pane, panini o pastella prima di essere immersa nell’olio e cotta fino a quando non è croccante all’esterno e calda all’interno. La maggior parte delle combinazioni include un tipo di formaggio che si scioglie mentre il panino sta cuocendo nell’olio. Altre ricette di sandwich fritti usano ingredienti dolci come burro di arachidi e gelatina o frutta. Uno dei tipi più conosciuti di sandwich fritti è noto come Monte Cristo, che è composto da tacchino, prosciutto e formaggio tra due fette di pane che vengono pastellate e quindi fritte fino a doratura. Quasi tutti i tipi di sandwich possono essere fritti, a condizione che il contenuto del sandwich non si esaurisca nell’olio e si bruci, purché si prenda cura.
Esiste una distinzione tra un panino fritto e uno che è stato semplicemente fritto in olio poco profondo. Un vero panino fritto è completamente immerso nell’olio caldo, quindi cuoce uniformemente da tutti i lati contemporaneamente. Un panino che viene fritto solo in un sottile strato di olio o grasso tende a croccarsi solo sul fondo e una quantità minore di calore raggiunge il contenuto del panino. Anche il tipo di olio usato per un panino fritto è a volte diverso da quello usato per la padella, perché l’olio per friggere deve mantenere una temperatura più calda per un tempo più lungo, rendendo difficile o impossibile usare grassi aromatizzati come come burro.
Una sfida che a volte si presenta quando si prepara un sandwich fritto è mantenere l’integrità del sandwich stesso. Se semplicemente lasciato cadere nell’olio, tutti gli elementi separati si separerebbero e cuocerebbero individualmente. Un metodo che viene spesso utilizzato nei panini è quello di immergere il panino nella pastella prima che venga inserito nell’olio. La pastella può formare rapidamente uno strato protettivo all’esterno del sandwich che gli permetterà di cucinare all’interno senza perdere il contenuto di olio.
Esistono diverse combinazioni di panini fritti salati, tra cui prosciutto, tacchino o arrosto di manzo abbinati a un formaggio, come lo svizzero o il groviera, che si scioglieranno facilmente dal calore dell’olio. Questi sandwich possono contenere anche ingredienti come pomodori, sottaceti o cipolle. Altrettanto popolari sono i panini con ripieni dolci. Questi possono contenere frutta, burro di arachidi e gelatina, marshmallows, crema di nocciole o caramelle all’interno. Il calore dell’olio fa sì che i diversi ingredienti si sciolgano leggermente e formino un ripieno omogeneo all’interno del pane croccante.