È probabile che qualcuno che ha una solida padronanza della “posizione del paese” riesca a portare a termine le cose più rapidamente di qualcuno che non lo fa. Questa espressione inglese idiomatica presenta una vivida metafora visiva che è facile da tradurre nell’uso quotidiano, perché la frase è sia letterale che figurativa. Usata come idioma, questa espressione significa semplicemente avere una comprensione della situazione o del modo in cui le cose sono fatte.
Ottenere la “posizione del terreno” in ufficio potrebbe significare capire l’ordine gerarchico sociale e professionale per capire chi controlla le dinamiche di gruppo, chi ha la maggiore influenza e chi evitare. Potrebbe anche essere applicato più letteralmente. Se una donna ha un nuovo lavoro in un enorme complesso di uffici, potrebbe aver bisogno di ottenere “la disposizione del terreno” per capire il modo migliore per raggiungere la caffetteria, dove si trovano i bagni delle signore e la strada più breve per il parcheggio a fine giornata.
A volte l’espressione viene applicata in un modo non proprio così letterale. Ad esempio, un giovane che si è iscritto a un college virtuale e seguirà un corso online non sentirà probabilmente il bisogno di ottenere la “struttura del terreno” in termini puramente fisici. Non ha bisogno di sapere dov’è l’ufficio del registro, né il parcheggio per studenti più vicino. Quando questo studente riferisce che si sente abbastanza a suo agio e pensa che le cose andranno bene una volta ottenuta la “posizione del terreno”, significa semplicemente che ha bisogno di capire come ottenere incarichi e inviare lavoro, dove cercare aiuto e altrimenti determinare come funziona la sua scuola virtuale.
Come la maggior parte dei buoni idiomi, questo offre sia all’utente che all’ascoltatore una sorta di gancio visivo. Si potrebbe immaginare un esploratore che tenta di ottenere la “posizione del terreno” in un territorio inesplorato per determinare cosa c’è, punti di riferimento chiave, risorse disponibili e dove si trova in relazione alle aree conosciute. Questo idioma può essere fatto risalire all’Inghilterra del 1700 e potrebbe essere stato usato molto prima. L’idioma è apparso per la prima volta – e lo fa ancora, in alcuni luoghi – come la “bugia della terra”.