Una fuga di notizie è un rilascio di informazioni che dovrebbero essere segrete. Le fughe di notizie variano ampiamente, dalle discussioni sul contenuto dei libri che sono ancora sotto embargo di un editore, il che significa che i libri non sono ancora stati rilasciati, alle esposizioni di documenti governativi sensibili. Molte agenzie di stampa in tutto il mondo si affidano alle fughe di notizie per “scoprire” i loro avversari, consentendo loro di pubblicare storie uniche a cui lettori, spettatori e ascoltatori non possono accedere da nessun’altra parte.
La “fuga” in “fuga di notizie” è un riferimento al fatto che le informazioni devono essere ottenute attraverso la fuga di informazioni dall’interno di un’organizzazione. A volte le fughe di notizie sono meno clandestine; alcuni politici, ad esempio, hanno discusso pubblicamente di informazioni riservate per sbaglio o intenzionalmente, come nel caso di Valerie Plame, un agente segreto americano che è stato esposto ai media nazionali in una conferenza stampa.
Le fughe di notizie possono assumere diverse forme. Ad esempio, qualcuno all’interno di un’organizzazione potrebbe voler attirare l’attenzione su un problema serio, come un’attività illegale, e potrebbe scegliere di rivolgersi ai media con queste informazioni. Alcune persone usano le fughe di notizie per ottenere informazioni rapidamente, anche se non sono autorizzate a divulgarle, a volte allo scopo di manipolare i media. Le organizzazioni possono anche fare commenti off the record che potrebbero essere considerati perdite prima del rilascio formale delle informazioni.
I leaker assumono diverse forme. Alcuni sono dipendenti insoddisfatti che vogliono semplicemente danneggiare l’immagine pubblica delle aziende per cui lavorano. Altri sono cittadini preoccupati che si sentono a disagio per il lavoro che fanno le loro aziende. Alcuni vogliono semplicemente attenzione, diffondendo informazioni nella speranza che si trasformino in una grande storia in modo che possano essere sotto gli occhi del pubblico. In alcuni casi, una fuga di notizie proviene da qualcuno che è amico di un giornalista ed è vista come un favore personale.
Una famosa fuga di notizie negli Stati Uniti è stata il Pentagon Papers, una serie di documenti pubblici riservati che sono stati rilasciati dal Washington Post. I Pentagon Papers si sono rivelati un punto critico per il pubblico americano, cambiando radicalmente le percezioni sulla guerra del Vietnam e facendo sì che le persone si radunassero attorno ai giornalisti coinvolti quando erano costretti a rivelare la loro fonte. Ancora oggi, la fonte di una fuga di notizie è protetta negli Stati Uniti, a volte con grande frustrazione del governo.