Una catena di Sant’Antonio è un tipo di lettera inviata a numerose persone. Può contenere una storia su fortuna, amicizia o può invogliare la persona a inviare denaro. L’obiettivo della catena di Sant’Antonio è quello di mantenere la catena in corso chiedendo ai destinatari di copiare la lettera e inviarla ad altre persone, di solito un numero fisso. Un altro obiettivo della catena di Sant’Antonio potrebbe essere quello di guadagnare intenzionalmente denaro da altri in modo fraudolento. Spesso ci sono minacciose minacce o maledizioni per interrompere la continuità della catena di Sant’Antonio. Ad esempio: “Se non invii questa catena di Sant’Antonio ad altre cinque persone, avrai sfortuna per un anno”.
A volte la catena di Sant’Antonio viene utilizzata specificamente per scopi illegali. I tentativi di convincere le persone a inviare denaro alla prima persona elencata in cima alla catena sono uno schema piramidale illegale. La lettera di solito promette che anche il destinatario diventerà ricco attraverso questo processo. Questo è raro e l’invio di questo tipo di lettere a catena è illegale negli Stati Uniti. Sono solo truffe e si violano molte leggi impiegandole e coinvolgendo l’ufficio postale nel processo.
Il tipo più comune di lettera a catena oggi è la lettera a catena di posta elettronica. Questi possono sembrare innocui, potrebbero includere un quiz sulla personalità, una breve storia illuminante o qualche altro messaggio “innocente”. L’aspetto insidioso della catena di posta elettronica è che le persone vengono quindi ingiunte in fondo all’e-mail per inoltrare l’e-mail ad altre persone, spesso con promesse di buona fortuna o minacce per rompere la catena. Tali catene potrebbero anche contenere allegati con worm o virus, quindi è meglio ignorarli e non aprire gli allegati.
Molti provider di posta elettronica vietano severamente le catene di Sant’Antonio e possono vietare agli utenti che le inviano. È anche considerato estremamente scarso l’etichetta di Internet o “netiquette” per inoltrare catene di Sant’Antonio ad amici, conoscenti, familiari o colleghi di lavoro. Questo è spesso un errore dei nuovi utenti di Internet che non si rendono conto che le catene di Sant’Antonio sono materiale inappropriato da inoltrare.
Se si apprezza davvero il contenuto della catena di Sant’Antonio, come un quiz sulla personalità, una barzelletta o una storia, si può semplicemente copiare quell’aspetto della catena di Sant’Antonio nelle lettere ad amici che si ritiene apprezzeranno anche loro. Assicurati di non includere riferimenti al mittente che ha bisogno di passare il materiale ad altre persone. Tieni presente che non tutto il materiale sarà apprezzato da altri e che qualsiasi materiale, sia esso una catena di Sant’Antonio o meno, potrebbe semplicemente affollare la cassetta della posta di un’altra persona e risultare fastidioso. Tale materiale non deve mai essere inviato a colleghi di lavoro oa persone con le quali si ha solo una conoscenza casuale.