Le bambole Kewpie sono bambole caratterizzate da guance grasse, occhi molto grandi e una ciocca di capelli arricciati sulla sommità della testa. Quando queste bambole furono rilasciate per la prima volta nel 1912, erano immensamente popolari, e mentre le bambole Kewpie non sono così abbondanti e popolari come una volta, i collezionisti Kewpie esistono, garantendo un forte mercato continuo per le bambole. Repliche e bambole moderne possono essere trovate in molti negozi di giocattoli, mentre le bambole Kewpie vintage possono essere vendute per somme molto elevate, soprattutto se la loro provenienza può essere verificata.
Kewpies iniziò con la stampa, apparendo in una serie di cartoni animati di Rose O’Neill apparsa sul Ladies’ Home Journal nei primi anni del 1900. O’Neill affermò che i Kewpie vennero da lei in sogno e che avrebbero dovuto essere come spiriti benevoli che avrebbero aiutato a tirare fuori la gente dai guai; erano spesso raffigurati in piccole scene umoristiche che dovevano fare appello a giovani donne e ragazze. Quando la serie di cartoni è diventata un successo, O’Neill ha iniziato a produrre bambole Kewpie di carta per soddisfare la richiesta di più prodotto, ma i fan hanno chiesto una bambola che potessero effettivamente tenere in mano, e così è nata la prima bambola Kewpie.
Le prime bambole Kewpie erano fatte di bisquit di ceramica e molte di loro erano dotate di abiti fantasiosi. Successivamente sono state prodotte versioni in celluloide e plastica dura, insieme a morbide “cuddle Kewpies”. I dollari si sono rivelati un tale successo che è stata rilasciata una varietà di prodotti a marchio Kewpie, che vanno dalle spille ai piatti decorativi. Le bambole distintive erano abbastanza facili da riconoscere per i consumatori, rendendo il marchio un grande successo.
Molte persone considerano le bambole Kewpie carine, con le loro caratteristiche esagerate e le dimensioni ridotte. “Kewpie” è in realtà l’abbreviazione di “Cupido” e, come gli Amorini sulle carte di San Valentino, le bambole Kewpie tendono ad essere rosa, paffute e infantili. Molte sono anche dotate di ali, che rafforzano il legame con Cupido, e le loro braccia sono spesso spalancate, come se la bambola stesse per abbracciare qualcuno.
Come con altri oggetti da collezione, è necessario prestare attenzione quando si acquistano le bambole Kewpie. Le versioni vintage sono molto costose, come regola generale, ed è una buona idea verificare tali bambole per confermare che siano autentiche, per assicurarsi che non si finisca con una replica. Le bambole moderne sono meno costose, con un certo numero di produttori che realizzano varie versioni. A partire dal 2008, il produttore ufficiale delle bambole Kewpie è Charisma Brands.