Il gas CS è un agente chimico non letale utilizzato principalmente come strumento di controllo della folla e di sommossa. Provoca reazioni gravi e debilitanti nei dotti lacrimali e nelle mucose. Questo agente è stato utilizzato per la prima volta alla fine degli anni ‘1950 ed è ampiamente utilizzato per combattere i disordini civili. Le moderne maschere antigas offrono un’eccellente protezione contro il gas CS.
Questo composto chimico è stato isolato per la prima volta nel 1928 e prende il nome dagli uomini, Corson e Stoughton, che per primi svilupparono il suo principio attivo. Questo ingrediente, il 2-clorobenzalmalononitrile, viene miscelato con altre sostanze chimiche per trasformarlo in un gas. Più comunemente questo agente chimico viene distribuito utilizzando piccole bombolette simili a granate, che possono essere lanciate o lanciate. A volte vengono utilizzati anche sistemi di erogazione spray.
Il nome più comune per questo composto è “gas lacrimogeno”. Questo nome deriva dagli effetti fisici più importanti del gas. Tuttavia, altri agenti chimici con effetti debilitanti ma non letali simili possono anche essere indicati come “gas lacrimogeno”.
Le reazioni al gas CS variano in una certa misura, ma sono tipicamente sia dolorose che debilitanti. La sostanza irrita gli occhi e le mucose, il che rende difficile la visione. Anche la respirazione dopo l’esposizione al gas CS è difficile e può essere piuttosto dolorosa. Molte persone esposte a questa sostanza trovano impossibile respirare attraverso le narici. Anche altri effetti fisici, tra cui dolore e nausea, non sono rari.
I trattati internazionali vietano l’uso del gas CS durante la guerra, poiché è considerato un’arma chimica. Tuttavia, questi trattati non ne vietano l’uso da parte della polizia contro i civili. È ampiamente usato come agente antisommossa e strumento di dispersione della folla. La polizia è spesso riluttante a utilizzarlo in spazi ristretti, poiché gli effetti del gas CS possono indurre panico pericoloso quando non è disponibile una via di fuga facile dall’agente chimico.
L’opinione rimane divisa sui pericoli posti dall’esposizione a questo gas. È generalmente accettato che il gas non sia letale, ma può comportare ulteriori rischi per le persone con condizioni di salute specifiche. Gli asmatici, ad esempio, possono incontrare difficoltà più gravi.
Le moderne maschere antigas sono molto efficaci nel proteggere chi le indossa dagli effetti di questo gas. Tuttavia, il composto può ancora causare irritazione della pelle. Ciò si verifica perché l’irritante chimico può penetrare nei pori e questo provoca una reazione dolorosa. Gli indumenti pesanti possono limitare questo effetto, così come fare attenzione a non strofinare le aree esposte al gas CS. Il clima caldo aggrava l’effetto topico del gas, perché la sudorazione fa aprire i pori.