Le difficoltà di apprendimento oi disturbi dell’apprendimento possono interessare circa il 10-40% della popolazione, a seconda del particolare studio. Nella fascia alta, alcuni dei bambini a cui viene diagnosticata una disabilità di apprendimento possono effettivamente avere “differenze” di apprendimento che non rientrano nel “normale” standard di apprendimento. Il modo in cui questi sono considerati disturbi dell’apprendimento è che l’istruzione standard è più difficile per coloro che ne sono colpiti. Sia le difficoltà di apprendimento che le differenze cambiano il modo in cui una persona apprende nell’ambiente scolastico e possono avere un effetto negativo su quegli studenti che dovrebbero conformarsi a standard di apprendimento più comuni.
Inoltre, quando non vengono notati, può avere un serio impatto sul rendimento scolastico per la maggior parte della carriera scolastica di uno studente e può comportare che gli studenti vengano accusati di non provare, essere pigri o non motivati. È raro che un disturbo dell’apprendimento significhi che uno studente è meno motivato, soprattutto in tenera età. Tuttavia, diversi anni di lotta quando le difficoltà di apprendimento non vengono riconosciute significano che lo studente diventa meno motivato poiché si aspetta critiche e fallimenti. Lui o lei potrebbe non voler più provare se le esperienze accademiche sono state apertamente negative.
Le difficoltà di apprendimento comuni possono essere suddivise in diversi gruppi. Forse i più comuni sono i disturbi dell’attenzione, come il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD o ADD). Questa condizione è per alcune persone una diagnosi errata in modo significativo e sembra che colpisca la maggior parte dei ragazzi. Quando viene diagnosticata erroneamente, specialmente nella scuola elementare, può significare che i bambini semplicemente non hanno ancora raggiunto la pietra miliare dello sviluppo che consente loro di concentrarsi e concentrarsi in classe. Nella maggior parte dei casi, è difficile dire prima che un bambino abbia otto o nove anni se esiste il vero ADHD. L’incapacità persistente di rimanere concentrati sul lavoro in classe e nessun miglioramento in quest’area dopo diversi anni di scuola è la chiave per fare una diagnosi chiara di ADD o ADHD.
Altre comuni difficoltà di apprendimento possono influenzare il modo in cui uno studente si comporta in determinate aree accademiche. Ad esempio, la dislessia è un disturbo comune che significa che gli studenti vedono parole e forme in modo diverso rispetto agli altri studenti. Questo può rendere quasi impossibile imparare a leggere e scrivere senza intervento. Utilizzando varie tecniche, soprattutto all’inizio della carriera scolastica di un bambino, la dislessia può essere affrontata e il bambino può diventare uno studente meraviglioso.
Un’altra disabilità dell’apprendimento che può causare momenti molto difficili nelle classi è la disgrafia. Questa è l’incapacità di scrivere in modo leggibile, produrre lettere in modo coerente e ricordare come creare lettere o mantenere coerenti le dimensioni delle lettere. La disgrafia è una sfida per molti studenti intelligenti, la cui performance verbale è spesso ben al di sopra di quella degli altri studenti. Dal momento che verbalmente sembrano così intelligenti, la loro incapacità di consegnare il lavoro a causa della produzione lenta della scrittura è facilmente classificata come pigra da insegnanti disinformati. Fortunatamente, con l’intervento, molti di questi studenti possono anche essere aiutati, di solito usando una tastiera piuttosto che penna e matita per le risposte. Gli insegnanti possono anche modificare i curricula in modo che gli studenti possano dare risposte oralmente o in forma di scelta multipla.
La discalculia tende a influenzare gli studenti nell’apprendimento della matematica. Gli studenti potrebbero non essere in grado di memorizzare le tabelline o persino di padroneggiare addizioni e sottrazioni di base. Poiché il lavoro di matematica si basa su queste basi, la discalculia può peggiorare progressivamente. È importante rendersi conto che anche con l’assistenza e il tutoraggio, alcuni studenti potrebbero non superare completamente la discalculia, il che rende la vita molto difficile a questi studenti. Gli esami di maturità standardizzati possono impedire l’uso di una calcolatrice, anche se uno studente ha questa condizione e anche se uno studente sa come applicare la matematica, ma non come calcolarla. Ciò significa che gli studenti con discalculia non possono laurearsi, a meno che non venga concesso un permesso da un amministratore per farlo.
Nessuna di queste comuni difficoltà di apprendimento, e ce ne sono molte altre, come le condizioni visive o percettive, significa che un bambino non è intelligente. Tuttavia, potrebbero dover lavorare molto più duramente dei loro coetanei per produrre la stessa quantità di lavoro e, senza la conoscenza della loro condizione, possono trovarsi di fronte a una strada difficile nell’ambito della scuola pubblica standard. Fortunatamente ora c’è una maggiore conoscenza delle comuni difficoltà di apprendimento e maggiori possibilità di scoprire e diagnosticare queste condizioni quando i bambini sono piccoli in modo che possano ricevere il miglior aiuto possibile da insegnanti e personale di educazione speciale.