Un vaso da notte è un piccolo vaso, solitamente in ceramica, progettato per stare sotto un letto o in uno sgabello stretto e discreto. Sebbene questi vasi non siano così ampiamente utilizzati come una volta, essendo stati in gran parte sostituiti da servizi igienici interni. Tuttavia, nell’era in cui andare in bagno comportava un’escursione all’aria aperta, le persone che avevano bisogno di andare in bagno di notte usavano il vaso da notte per urinare e lo svuotavano al mattino. Nelle case che avevano un personale domestico, una cameriera svuotava le pentole come parte delle sue faccende mattutine.
Il design di base di un vaso da notte prevede una pentola abbastanza profonda da contenere l’urina senza schizzi e un coperchio sicuro. Di solito, ha maniglie in modo che possa essere trasportato facilmente. Mentre le famiglie più povere probabilmente avevano vasi da notte molto semplici, esempi esistenti di quelli riccamente decorati si possono trovare in alcuni musei. Generalmente, le decorazioni in rilievo si trovano all’esterno del vaso e l’interno viene lasciato liscio e decorato in modo decorativo.
Un posto comune per un vaso da notte è sotto il letto, in quanto è una posizione comoda e pronta. Alcune persone avevano sgabelli vicini, mobili progettati per nasconderli. In molti casi, lo sgabello vicino aveva una panca con un coperchio sollevabile, che permetteva alle donne di sedersi comodamente mentre usavano il bagno.
Durante il giorno, i membri della famiglia dovrebbero usare il bagno o il bagno, a meno che non siano malati. I vasi da notte della sera prima venivano svuotati e lavati prima di essere rimessi nelle camere da letto. Comunemente, sarebbero stati svuotati nella latrina, ma alcune famiglie hanno semplicemente gettato il contenuto fuori dalla finestra, a rischio di chiunque fosse al di sotto. Questa pratica finì per essere disapprovata, perché insozzava le strade.
Nella maggior parte dei paesi industrializzati, il vaso da notte è in gran parte scomparso, tranne che nella forma della padella usata per gli invalidi. Alcune persone nei paesi in via di sviluppo fanno ancora uso di vasi da notte e latrine. L’idea del vaso da notte vive nel gergo per la toilette di un bambino, o vasino. Alcuni servizi igienici didattici progettati per i bambini assomigliano agli sgabelli ravvicinati dei tempi passati, poiché consentono all’utente di sedersi ed evacuare i rifiuti in una ciotola sottostante, che deve essere svuotata in un bagno collegato all’impianto idraulico.