Molte religioni nel corso della storia hanno creduto nel concetto di spirito guida. Le religioni sciamaniche, in particolare, credono spesso negli spiriti guida animali. Le religioni dei nativi americani sono più frequentemente associate all’idea di guide spirituali animali. Secondo la maggior parte delle credenze dei nativi americani, uno spirito animale entra in ogni essere umano al momento della nascita e diventa parte di ciò che è per tutta la vita.
Le religioni e le credenze specifiche dei nativi americani riguardo alle guide spirituali animali possono differire in qualche modo; tuttavia, i fondamenti sono solitamente gli stessi. Gli animali guida possono entrare nella vita di una persona in varie fasi per aiutarla in un compito specifico; tuttavia, un animale guida rimane con ogni persona dalla nascita alla morte. Questo spirito guida animale rappresenta le caratteristiche che la persona ha dentro di sé o i punti di forza che ha.
Il sistema di credenze dei nativi americani è fondato sul principio che la Terra, e tutto ciò che contiene e su di essa, è viva. Ciò include piante, alberi e acqua, dall’insetto più piccolo all’animale più grande. Tutto, quindi, ha un’anima e caratteristiche proprie. I nativi americani rispettano la Terra e tradizionalmente hanno cercato di vivere in armonia con essa. Di conseguenza, le loro vite sono molto intrecciate con tutto ciò che si trova sulla Terra, compresi gli animali.
Il modo esatto in cui vengono scelte le guide spirituali animali varia a seconda delle tribù o delle religioni; tuttavia, si crede universalmente che siano scelti prima della nascita per aiutare l’individuo a svolgere il proprio compito per questa vita. Lo spirito guida animale di una persona si mostrerà ad un certo punto della vita dell’individuo, di solito durante l’adolescenza, attraverso un sogno o una visione da sveglio. Molte tribù di nativi americani storicamente usavano il peyote o altri allucinogeni durante le cerimonie per aiutare a far emergere i loro spiriti guida.
Nella maggior parte dei casi, una persona incarnerà molte delle caratteristiche associate al suo spirito guida animale. Mentre le famose guide spirituali animali come l’aquila, l’orso o la tigre sono certamente guide comuni, una persona può avere qualsiasi creatura vivente come guida. Ogni animale, o insetto, ha caratteristiche, abilità e poteri che comunemente si crede gli siano associati.
Un alce, ad esempio, simboleggia forza, agilità e potere, mentre una formica presta perseveranza e autodisciplina a una persona. La famosa aquila è un guerriero in battaglia, ma il gufo porta saggezza e pazienza. Uno spirito guida animale salmone offre istinto e determinazione, mentre il famigerato lupo conferisce le caratteristiche di lealtà e stabilità alla sua controparte umana.