Un centro commerciale è un edificio o un gruppo di edifici che contiene negozi. I negozi sono collegati da passerelle in modo che i consumatori possano facilmente camminare tra i negozi. I centri commerciali possono essere costruiti in un formato chiuso o all’aperto.
Il Grand Bazaar di Istanbul è un antico centro commerciale risalente al XV secolo. Nel 15, Londra aprì un centro commerciale chiamato Burlington Arcade. Milano, Italia, ha costruito un centro commerciale nel 1819 chiamato Galleria Vittorio Emanuele II.
Negli Stati Uniti, le persone hanno iniziato a trasferirsi nei sobborghi nel corso del XX secolo. I centri commerciali sono stati costruiti per servire i consumatori che vivono in aree al di fuori delle città. Nel 20, uno chiamato The Market Square, che era composto da 1916 negozi, appartamenti e uffici, aprì gli affari a Chicago, IL. La struttura era situata nel costoso sobborgo di Lake Forest e si pensa che sia uno dei primi centri commerciali pianificati negli Stati Uniti
Nel 1950 fu costruito il Northgate Shopping Center a Seattle, Washington. Questo centro commerciale vantava due file di negozi su ciascun lato di una sezione all’aperto dove gli acquirenti potevano passeggiare. Due grandi magazzini ancorati a ciascuna estremità del centro commerciale. Il primo centro commerciale recintato è stato il Southdale Center di Edina, Minnesota, che ha aperto i battenti nel 1956.
Fino alla metà degli anni ‘1990, la maggior parte degli sviluppatori moderni ha costruito centri commerciali chiusi per creare un ambiente commerciale climatizzato, ma più sviluppatori stanno tornando alla creazione di centri commerciali all’aperto. I centri commerciali outlet, centri commerciali con rivenditori di marca che vendono i loro prodotti a prezzi scontati, sono spesso costruiti in un formato all’aperto.
I centri commerciali possono essere situati ovunque in tutto il mondo e sono destinazioni di viaggio per i turisti che amano fare acquisti. Uno tipico ospita grandi magazzini, boutique, cinema, studi fotografici e altri negozi specializzati. Alcuni, come il Minnesota Mall of America, ospitano persino parchi di divertimenti tra le loro mura.
Altre caratteristiche di un centro commerciale includono chioschi, punti ristoro e sale giochi. I chioschi sono stand situati nelle aree pedonali del centro commerciale dove vengono venduti piccoli prodotti o servizi. I punti ristoro sono aree all’interno del centro commerciale che contengono ristoranti fast-food e un’area salotto. Le sale giochi sono destinazioni popolari per alcuni adolescenti perché sono sale di intrattenimento in cui le persone possono giocare a giochi arcade a gettoni.
Alla gente piace visitare i centri commerciali per la comodità di avere tanti negozi e servizi in un unico luogo. A molte persone piace l’ampio parcheggio e il fatto che ci siano molti negozi e attività tra cui scegliere. Se una famiglia ha bisogno di acquistare occhiali, scarpe o farsi fare un ritratto di famiglia, di solito può trovare ciò di cui ha bisogno in uno dei centri commerciali locali.