Molte persone hanno sentito parlare di dislessia, che influisce sul modo in cui le persone vedono le lettere e causa grandi difficoltà nell’imparare a leggere fluentemente. Un altro termine che sta attirando l’attenzione è la discalculia, una serie di disturbi che rendono molto difficile per le persone apprendere abilità matematiche, inclusi l’aritmetica di base e il conteggio. I bambini che continuano a non riuscire a capire quei fatti aritmetici dopo alcuni anni di tentativi dovrebbero essere indagati per la discalculia. Identificando il disturbo in anticipo, i bambini possono ottenere strategie di apprendimento, supporto e sistemazioni che renderanno la matematica meno impegnativa, anche se potrebbe rimanere una sfida rimanere a livello scolastico con i coetanei.
I primi indicatori di discalculia possono essere visti non appena il tema dei numeri viene introdotto nelle scuole, spesso già all’asilo. I bambini possono essere in grado di imparare a contare in avanti, ma saranno sfidati a contare all’indietro o saltando i numeri. Contare a due, ad esempio, potrebbe essere molto impegnativo per il bambino con questo disturbo, e anche contare all’indietro da dieci può essere difficile da realizzare.
Le persone con discalculia di solito non hanno idee forti su ciò che i numeri rappresentano effettivamente. Non hanno la sensazione che 20 sia maggiore di 10, per esempio. Quando indovinano su problemi di matematica, le loro ipotesi potrebbero essere molto lontane. Un bambino ha chiesto cosa sia 4 + 4 potrebbe rispondere con un numero inferiore a quattro, esprimendo che non capiscono che il numero deve essere molto più grande di quattro.
Comprendere concetti come le famiglie dei fatti può anche mettere alla prova i bambini con discalculia. Potrebbero memorizzare che 2 + 3 = 5, ma non capirebbero che invertendo l’ordine a 3 + 2 si ottiene la stessa risposta. Costruire logicamente sul senso del numero di solito non si verifica per questi bambini, anche se possono leggere e scrivere normalmente i numeri.
Poiché l’aritmetica di base rimane incomprensibile per molti di questi bambini, la moltiplicazione di base è quasi impossibile. Basarsi su fatti aritmetici non funziona e la memorizzazione può essere estremamente impegnativa. Anche in questo caso il bambino con questa condizione non capirà che l’inversione dell’ordine dei numeri non influisce sul prodotto. Potrebbero essere in grado di memorizzare le proprie moltiplicazioni, ma poi potrebbero rimanere perplessi quando qualcosa viene espresso al contrario: 9 X 1 invece di 1 X 9.
La capacità di effettuare misurazioni o comprendere concetti matematici come tempo, denaro, velocità, temperatura e formule per determinare i perimetri o l’area può essere estremamente impegnativa. Comunemente, questi bambini tendono ad evitare i compiti, si arrabbiano quando devono risolvere una grande quantità di problemi di matematica su una singola pagina e non possono sostenere i test a tempo. Saranno imbarazzati e si vergogneranno se chiamati a fornire risposte che tutti gli altri nella classe ottengono facilmente e, sfortunatamente, alcuni insegnanti e genitori potrebbero fraintendere il problema, insegnando a questi studenti come avrebbero dovuto memorizzare i loro fatti di matematica e come non ci sto provando. In effetti, i bambini con discalculia spesso si sforzano molto, ma potrebbero non avere successo quando ci provano.
Questo disturbo è stato identificato relativamente di recente e deve ancora ricevere l’attenzione che hanno ricevuto disturbi come la dislessia. I bambini che persistono nei problemi con la matematica dovrebbero essere considerati potenzialmente affetti da discalculia e dovrebbero essere testati sui problemi di cui sopra per vedere se soddisfano i criteri. L’assistenza è di solito sotto forma di sostegno individuale in classe o in tempo di ritiro con personale di educazione speciale o insegnanti, impiegando molte strategie diverse per aiutare il bambino a stabilire la connessione tra numeri e valore, come l’uso di manipolativi e insegnando ai bambini nelle fasi successive come utilizzare una calcolatrice, poiché alcune cose come le tabelline potrebbero non essere mai completamente comprese.